西班牙殖民地的极盛时期包括了除了巴西以外的几乎整个南美大陆，再加上墨西哥和中美洲。19世纪独立运动席卷西属殖民地，南美大陆上先后有12个国家独立出来，总面积达到930万平方公里。
▲西班牙在美洲建立了庞大的殖民帝国
相对于西班牙殖民地的破碎，同样在南美洲的葡萄牙殖民地却维持住了完整，成为一个国家巴西，反而成为南美洲最大的国家，面积达851万平方公里。
更有甚者，中美洲总面积只有52.3万平方公里，却存在着7个国家，最小仅2.1万平方公里。即使比起破碎的南美各国也是非常小的。那么，为什么中美洲会有那么多国家？有没有可能成为一个统一的联邦？
▲2018年中美洲七国的国土面积和人口数据
一、中美洲的殖民历史
中美洲是连接南北美两块大陆之间的狭长地峡，处在太平洋和加勒比海之间，最窄处只有60多公里。巴拿马运河开通后，中美洲成为沟通两洋的战略重地。
为了有效统治辽阔的殖民地，西班牙人于1519年在墨西哥首先设立“新西班牙总督区”，此后又设立了秘鲁、新格拉纳达、拉普拉塔三个总督区。
