1840年英国开始发行邮票后，世界各国先后效仿。很快，邮票便通行全球。
实际上邮票是由国外传入我国的，国人对postage stamp一词的认识和翻译，经历还是满曲折和有趣的。
那还是在清代，人们对postage stamp一词的中文称谓就有许多，如书面官方用语有信票、印票、印图、信印、信资图记、邮票、信资印票、图记纸等，在口语俗称中则有老人头、人头、龙头、鬼头、邮劵、佛头等。
最早的译名是信票。信票其实来源于税票、信票、存款票等，税票以完税，信票以传递书信······。信票一词虽然不那么确切，但使人较易理解，所以当时有不少人采用。不过同时也有一些人按自己的意思另有译称的，如印票等。
“邮票”一词是人们从诸多译名中选择确定的，是自行创造的。这种称呼一直沿用至今。
