郑和（1371年？- 1433年？），一说本姓马，为明成祖朱棣赐姓郑，世称“三保太监” （又作“三宝太监”），云南昆阳州（今云南省昆明市晋宁区昆阳街道）人。明朝太监，航海家、外交家。
郑和年轻时从侍燕王朱棣，有智略，知兵习战。后在靖难之役中有功，升任为内官监太监。1405年（永乐三年）至1424年（永乐二十二年），郑和六次作为正使太监下西洋。1425年（洪熙元年）后，郑和任南京守备太监，1430年（宣德五年）受命第七次下西洋，一说在途中于1433年（宣德八年）卒于古里国，今南京牛首山南麓郑和墓或为其衣冠冢。
郑和下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举， 对中外经济、文化交往起到了积极作用；郑和本人，也在这一历史事件中展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，并赢得世人的尊重和纪念。晚清以降，郑和研究获得迅速发展，但不少重要课题仍无定论。
历史评价：
傅维鳞：①丰躯伟貌，博辩机敏。②两奉敕驾海舶入西洋，封诸夷国，通西南海道朝贡，著有劳绩。
孙中山：乃郑和竟能于十四个月之中，而造成六十四艘之大舶，载运二万八千人巡游南洋，示威海外，为中国超前轶后之奇举；至今南洋土人犹有怀想当年三保之雄风遗烈者，可谓壮矣。
柏杨：他们（郑和与张骞）对国家的贡献和东西方文化交流，有伟大的功绩。不过，张骞处在一个朝气蓬勃的时代，而郑和却处在一个暮气日增的时代，所以结局完全不同。
历史争议：
早年经历
郑和生年、被明军俘虏以及被阉割的具体时间均不详。吴晗推测郑和大致生于1371年（洪武四年），后渐被学界奉为通说，但也有1370年 、1375年 等不同说法。1382年（洪武十五年），郑和之父马哈只在战乱中死去， 有学者推测郑和为傅友德、蓝玉等统率的明军所掳当在此事之后。
名号考异
“三保”二字，并不是郑和的专名。与郑和同时代的，尚有“内官三保” 、“杨三保”、“王三保” 等。严从简已对“三保”二字的含义产生了怀疑，提出了“郑和旧名说”与“三太保之简称说”（即认为郑和、王景弘、侯显三人享有“三太保”的尊称，后简化为“三保”）两种观点；郎瑛、査继佐亦称“三保”为郑和旧名或初名，而“郑和”则为御赐姓名。后世考证郑和的历史信息时，就“三保”也有“小字”、“原名”、“法名”等多种说法，其中一说“三保”为阿拉伯语“撒尔宝”（Shaban）的音译， 一说“三保”与元代“三保奴”的蔑称有关，等等。
“三保”二字，又作“三宝”，该称散见与郑和有关的多种历史文献及命名物。一说“三宝”乃佛家之语，即以佛、法、僧为三宝； 一说三宝”与“三保”是可能是同一胡语名号的不同音译；一说，“三宝”是郑和的佛教法号；一说，“三保”可能是郑和的初名，而“三宝”可能是郑和信仰佛教后的称呼；还有的说法只取“三宝太监”之说，并认为“三宝”可能是郑和的小名；种种说法，不一而足。
东洋疑云
有学者根据《天妃显圣录》认为，郑和曾于1403年（永乐元年）出使暹罗 ，还有学者依据《明史纪事本末》等的记载，认为郑和曾于1404年（永乐二年）出使日本。这样，“郑和七下西洋”可以扩充为“郑和九下东西洋”， 并且出使暹罗、日本的成功可能为后来的郑和担任正使七下西洋打下了基础。 然而，这两次所谓的“出使”在学界受到质疑 ，未能成为主流观点。与此相关的考证，还包括东洋与西洋的地理概念、郑和二下西洋的时间以及永乐二十二年（1424年）郑和是否前往旧港等。
海权思想
郑和的海权思想问题郑和下西洋的目的问题结合在一起。有观点认为，郑和本人具有鲜明的海权思想，早于马汉五百年；郑和下西洋为现代海权思想的构建提供了马汉以外的新思维 甚至“郑和模式” 。另一方面，海事危机和海权意识的觉醒，也成为历史上“郑和热”的起因。
然而，郑和等人关于南洋地区与明朝安全的相关论述，多载于外国现当代著作，例如法国学者弗朗索瓦·德勃雷的《海外华人》一书中郑和劝阻明仁宗保留船队的话，美国学者李露晔的《当中国称霸海上》中明朝官员的论述， 等等；而这些外国著作中的内容，又难以在中国的传世中文文献中得到查实。不过，学者郑一钧指出，不能因此武断地否定这些海外资料的可信性。
去世地点
郑和之死，《明史·郑和传》的记载十分模糊。学者郑鹤声、郑一钧提出的“郑和1433年死于古里国”的说法，得到较多接受。但也有研究者认为该说所依据的《非幻庵香火圣像记》内容错乱残缺，且该说对相关文字也有误读，指出据《大明都知监太监洪公寿葬铭》，在第七次下西洋中出使古里国的只是副使洪保，郑和并未前往。与此相关，还存在关于郑和葬处的争议。
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来源：历史人物传记故事
