[原文]
昔有长者子，入海取沉水。积有年载，方得一车。持来归家。诣市卖之，以其贵故，卒无买者。经历多日，不能得售，心生疲厌，以为苦恼。见人卖炭，时得速售，便生念言:不如烧之作炭，可得速售。即烧为炭，诣市卖之，不得半车炭之价值。
[注释]
1、长者:年高有德之人。
2、沉水:沉香的别名，此木质地坚硬而重，入水即沉，色黄，有异香，名贵中药，入药有镇痛作用。
3、年载:年余，一年多。
4、诣:到，前往。古时特指拜见尊长。
[译文]
很久以前，有一位年高有德长者的儿子，到海中打捞沉香这种木料。劳作了一年多，终于打捞了一车，并把它运回家。他把沉香木拿到市场上去卖，由于价格昂贵，一直没有人买。过了许多天，他都没能卖出去，感到很疲劳厌烦，十分苦恼。他看到卖木炭的，都很快地将木炭卖了出去，便想不如把沉香烧成木炭，这样就可以很快卖出去了,于是就把沉香木烧成木炭，运到市场卖掉，只卖了不到半车木炭的价钱。
[点评]
物本无贵贱，贵贱只在物以稀为贵，但物各有其用，用到恰当之处，方为物之用，把治病的沉香烧成炭用，不但真真是大才小用了，而且有可能需用沉香治病的病人，因无药而遭受更多的苦痛，甚至失去生命。
人也一样，人各有其才，用到恰当之处，方为人之用，如把孔明用作士卒冲锋陷阵，不但真真也是大才小用了，而且蜀国能不能建立，就难说了。
这故事给我们的启示是:做事要有耐心和恒心，不能半途而废，特别是在遇到挫折的时候，更要有耐心和恒心等待。
