《庄子·外物篇》记载了这样一个故事：庄子家里贫穷，找监河侯借粮米。监河侯说：“可以，我马上要收到租金，借给你三百两金子，好吗？”庄子脸色一变说：“我昨天来，听到呼喊的声音，我环顾四周，看见干涸的车辙中有一条鲫鱼。我问它说，‘鲫鱼啊，你是做什么的？’鲫鱼回答说：‘我原本是东海海神的臣子。你有没有一升半斗水让我活命呢？’我说，‘可以啊，我要去南方游说吴、越的国王，引西江水接你，可以吗？’鲫鱼生气地说：‘我失去了平常我所需的水，我没有可生存的地方，我只要得到一升半斗水就可以活，你竟然说这些，还不如及早到干鱼店里去找我！’”
这一故事产生成语涸辙之鲋，背后的含义是“远水解不了近渴”，帮人要帮到亟需处，绝不能干那些“画饼充饥”的虚伪事。
从上边对“涸辙之鲋”的解释中，我们知道了“鲋”是一种鱼，而且是一种鲫鱼。为什么“鲋”是一种鲫鱼呢？：
鲋鱼的“鲋”（fù）字是个有声会意字，左边“鱼”字表示水生动物鱼类；右边“付”（fù）字表声兼表意，金文写作
，左边是个面朝左的人，右边“寸”字表示以手持物，两形会意，“付”字形义为手里拿着东西送给别人，所以有付出、付与、付给的说法。正如许慎《说文解字》解释“付”字为“与也。”即给予。“付”字在“鲋”字中暗喻有人手拿食饵喂养（付与）鱼类，这种鱼就会浮出水面争抢吃食。鱼与付两形会意，“鲋”字本义为一种在有人投放食饵时浮出水面争抢吃食的鱼类，特指鲋鱼。许慎《说文解字》解释“鲋”字为“鱼名。”《尔雅》解释“鲋”字为“今作鲫。”即鲫鱼。
资料记载，鲋鱼即鲫鱼，鲫鱼是生活在淡水中的杂食性鱼，体态丰腴，水中穿梭游动的姿态优美，生活层次属底层鱼类，一般情况下都在水下游动、觅食、栖息。但气温、水温较高时，或有人投放饵料时，就会到水的中下层、或中上层游动觅食。鲫鱼在我国有着悠久的养殖历史，《吕氏春秋》、《唐本草》、《本草经疏》、《本草图经》、《医林纂要》、《本经逢原》等古籍中多有记载，这里不再一一赘述。
回过头来再看“涸辙之鲋”这一成语，干涸的车辙里躺着一条生命岌岌可危的鲫鱼，想与路人要点水以解燃眉之急，延续自己的生命。这路人却要去禀报吴、越国的国君，请示引西江之水来解救这条已经奄奄一息的鲫鱼。看起来思想上高度重视，再加上领导亲自带头而又兴师动众，但结果却是于事无补的，这鲫鱼早已一命呜呼了。
作者：范登生，二马看天下特邀专栏作家
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