上图_ 宋仁宗，赵祯（1010年—1063年）
二、北宋朝廷借助“易代修史”证明其正统性、标榜自己的盛世。
中国古代一直有“易代修史，盛世修书”的传统。所谓“易代修史”，即新兴王朝为已灭亡的前朝纂修史书；“盛世修书”则是指国家富强、百姓安居乐业的情况下，能够组织大规模的人力物力财力去修书（修史也算是修书的一个组成部分）。
这个传统最早应该是从西汉汉武帝时期的太史公司马迁编修《史记》开始，秦朝迅速灭亡的谜团激发了人们总结历史经验、教训的思潮，伟大的史学著作《史记》便在这种思潮下应运而生。虽然《史记》以及之后的《汉书》的编纂只是个人行为，但却给后世留下了“易代修史”的传统。
上图_ 唐太宗李世民（598年1月28日－649年7月10日）
“易代修史”之所以被历朝历代统治者所重视，除了总结前代经验教训、寻找治乱兴衰的方法以外，更重要的原因在于借修史来说明新王朝继承的合法性，表明自己的正统地位。唐太宗贞观三年（629），史馆修史制度正式确立。从此之后，易代修史便成为了封建王朝官方的一项固定制度。
北宋在时间上其实是承接五代十国而来，而五代十国中由于改朝换代、战乱分裂太过频繁，故究竟谁是正统一直得不到定论，北宋统治者为了表明自己的正统地位，自然不愿意认定自己是继承五代，而是宣称自己是继承唐朝而来。如果将《旧唐书》视为官方史书，那就相当于默认了后晋是唐朝以后的正统继承者，这很明显是北宋统治者不愿看到的，因此《旧唐书》必须加以否定，再加上，当时的北宋正处于极盛的庆历年间，为了标榜自己的盛世，也需要重修前朝史书。
上图_ 《新唐书》
三、《新唐书》和《旧唐书》各有优缺点，二者结合才能保证唐朝历史完整。
《新唐书》颁布以后，《旧唐书》便遭到厄运，被史学界抛弃在无人问津的角落里，南宋初年刻印一版之后便无人问津。直到四百多年后的明朝嘉靖十七年（1538年），浙江人闻人诠在苏州征借藏书的时候请人重新对《旧唐书》的书稿进行校对，并开版印刷，《旧唐书》才重见天日。
《新唐书》和《旧唐书》能共同被列入“二十四史”，最根本的原因还是在于两部著作均有优缺点，只有将二者结合才能最大程度地保证唐朝历史记载的完整性。
上图_ 欧阳修（1007年－1072年）
《新唐书》于庆历四年（公元1044年）开始至嘉祐五年（公元1060年）完成，历经十七年的时间，远超《旧唐书》的四年修撰时间。参与编纂的人均是北宋著名的文学家、史学家，主编欧阳修更是被后世文学界列为“唐宋八大家”之一；此外，北宋承平日久且文治兴盛，很多战乱时期难以收集保存的史料都能够得到改善，《新唐书》史料来源比《旧唐书》要广泛的多。这些都促使《新唐书》相比较于《旧唐书》，有很多优点。
- 一是，文采、纪次、剪裁比较完善；
- 二是，在体例上作出重大创新，增加了之前正史中没有的《兵志》、《选举志》，从而详细完备的论述了唐朝的军事制度和科举制度，这一创新也被后世所沿用；
- 三是，补充增加了《旧唐书》中缺少的资料，例如，《食货志》增加为5卷，有条理地保存了大量唐朝社会经济史资料；列传增加数十篇，晚唐历史得到有效补充。
不过，凡事矫枉过正。《新唐书》站在北宋人的主观角度，也存在比较明显的缺点：
- 其一，为改正《旧唐书》中文采繁琐的问题，过于苛求文字精炼，不惜删去许多重要情节，例如，本纪几乎被减去60%至70%（《旧唐书》中本纪有30多万字，《新唐书》仅仅只有9万多字）。
- 其二，严重鄙视农民起义，例如，隋末在河北颇得民心，政绩卓著的农民起义首领窦建德被用了极“猬毛而奋”、“磨牙摇毒”、“孽气腥焰”等恶毒词汇。
