上周末，携妻回老家，提前履行七月半祭祀祖先亡灵程序，咨询83岁岳母，详细了解开州民间“月半节”内容，本着抢救性记录，结合小时记忆，遂成此文。
一
农历七月十五日是月半节，又称“中元节”、“鬼节”、“亡人节”，民间俗称过月半。相传这一天是地官的生日，所以阎王便下令大开地狱之门，让那些终年禁锢在地狱的冤魂厉鬼获得一天的自由，走出地狱，到阳世享受民间烟火血食，所以，民间有“七月半，鬼乱窜“俗语，人们也把七月称为“鬼月”，把七月十五称为“鬼节”、“亡人节”，人们认为这个月是不吉利的月份，既不嫁娶，也不搬家，七月十五这天，太阳刚下山，就不准小孩出门，以免遇到妖魔鬼怪，招灾惹祸。如果家中突然飞进蝗虫、蚂蚱之类的飞虫，被认为是亡故亲人或其他鬼魂的化身，是来探家或讨香火的，不能驱赶，更不能拍打，只能焚香烧纸恭送出门，否则引来灾祸。
为了不受*扰，人们在为祖先烧“袱纸”的晚上，专设一项“泼水饭赏孤”的活动，就是赏赐那些无依无靠的孤魂野鬼。史志记载的祝文大意为：“四方孤魂，八方野鬼，冷坛冷庙，各处神灵，吾以金帛水饭祭奠，佑我家乡平安，保我家人安康。受饷之后，有庙堂的归庙堂，无庙堂的各散五方，勿在我地为祸为殃。”
民间对过月半十分重视，开州民间有“年小月半大”的说法，因为人们认为“过年”是活人的节日，所以小；过“月半”是已故先辈的节日，所以大。民间有“月半胜清明”的说法，意思是清明节是后人到墓前去祭奠祖先，给已逝的亲人磕头、挂青、烧纸钱；而月半节要把祖先及亡故的亲人都请回家，供饭、化钱，有的还请道士、和尚做斋、念经甚至搭台唱戏，表达对祖先及已故亲人的怀念和敬仰之情，请他们的在天之灵保佑子子孙孙兴旺发达，清吉平安，其隆重程度胜过清明节。
二
据老人介绍，我区民间过月半节主要内容有六步程序——
第一，打扫香案，摆放供品，祭奠列祖列宗和老少亡人。香案上摆上祖宗及已故亲人灵牌，灵牌两边放香炉和烛台，焚香燃烛，灵牌前摆放熟肉、熟鸡、水果和馒头及面制的猪、牛、羊、鸡、兔等供品。准备就绪后，全家人按长幼次序给列祖列宗和已故亲人跪拜磕头。
第二，办酒席，请亡人吃供饭。亡人用的碗筷，要将筷子放在碗上，碗里添少许饭，酒杯里酌一点酒，首先由当家的主妇念请辞“请亡人”，请辞内容一般是：“列祖列宗、内亲外戚、老少亡人，今天过节，请您们回来吃一餐饭，表示我们的一片心意。希望您们保佑我家子子孙孙无病无灾，合家平平安安。”然后主妇执杯给亡人敬酒，敬酒时，先敬上席，后依次敬，把酒洒在每个坐位边的地上。敬酒后，主妇和其他人远离桌席，让亡人们自己享用。
第三，烧“钱”化“包”，给亡人打发“路费”和“零用钱”。烧“钱”化包”时，在屋前放一个大瓦盆，把事先包好的纸钱（每包上面写有亡故亲人的名号和数额)按辈分次序一摞一摞放在大瓦盆里烧化，叫做“烧钱纸”、“化包状”或“化状包”，让亡人吃饱喝足后走时顺便带去。同时，还要给城隍和土地神各烧化一份，包上写有城隍、土地的名号和数额，目的是买通他们，使他们平时不为难亡人。此外，还要给过路的孤魂野鬼烧一些散钱，《春秋传》日：“鬼有所归，乃不为厉。”《明史·礼四》就有“里社祭厉”的明确规定，因为孤魂野鬼往往会变成厉鬼，而厉鬼是为害乡里的鬼魅，人们为了使之不伤害自己，不得不有所巴结，以求相安无事。在请亡和烧钱纸化包袱时，“阳火不旺”的小孩不能在场，以防受到鬼魂的惊吓。
第四，做斋打醮，颂经念佛，祭祀亡灵鬼神。有钱的大户人家，请来道士或和尚，搭经桥，挂菩萨，点烛焚香，烧纸念经，祭祀亡灵鬼神。条件差的人家可以给做斋的东家上香钱搭醮。斋事一般从中午开始，晚上散斋。这一天，所有的寺庙、道观都有活动，鞭炮震天动地，钟磬鼓乐之声不绝于耳，香、纸、蜡烛燃烧，处处烟雾缭绕，一派热闹气象。
第五，姑娘回娘家省亲。俗话说：“年小月半大，姑娘回娘家。” 过月半时，“妇人皆于此时省亲”，这天，出嫁了的姑娘都要带些礼物回娘家看望父母，和亲人一起祭祖。老人称，这一天有两个禁忌，一是出嫁女若是父母健在，这天不能在娘家过夜，最好是留宿婆家；二是已婚男人，不能在女方参与祭祀，民间有俗语“女婿莫上坟，上坟辱先人。”
第六，放河灯。河灯又称荷灯，是临水而居的人们祭奠亡人的一中形式，主要是祭奠本地自古以来为国尽忠的烈士和死于水难的亲朋好友，也是为自家早殇的儿童送去光明，为其照亮升天堂的道路。同时，也是为鬼魂回归地狱亮灯指路。据说，鬼魂如果能够抢到一盏河灯，就能够结束地狱生活，重新投胎转世做人了。河灯用竹帘纸扎成荷花形的灯框，里面放大半碗清油和棉花搓成的捻子（即灯芯）即成。放河灯时，将灯放于薄木板上，点燃灯芯，然后平放木板于江、河、溪流的较平缓处任其漂流。河灯燃烧的时间较长，漂流的距离较远，沿江、河、溪边两岸的人家都放灯，河灯的数量多，水中星星点点，灯光闪烁，两岸放灯和看灯的人们成群结队，熙熙攘攘，形成一道热烈美丽的夜景。
解放后，破除封建迷信，随着唯物思想的传播和人们受教育程度的提高，持唯心迷信观念的人越来越少，这一节日中的许多程序已逐渐淡化，特别是那些具有鬼神色彩的风俗也不复存在，开州民间仅保存烧纸钱的遗俗，人们更多的是以一些简单的方式，来表达对祖先及亡故亲人的敬仰和怀念之情。
（作者开州政协教科文卫委 刘登平）
