说到汤显祖大家最先想到的一定是《牡丹亭》，《牡丹亭还魂记》（简称《牡丹亭》，也称《还魂梦》或《牡丹亭梦》）是明代剧作家汤显祖创作的传奇（剧本），刊行于明万历四十五年（1617年）。
该剧描写了官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅倾心相爱，竟伤情而死，化为魂魄寻找现实中的爱人，人鬼相恋，最后起死回生，终于与柳梦梅永结同心的故事。
这部《还魂记》奠定了汤显祖中国古代戏剧第一把交椅的地位，大部分人对于汤显祖的了解就是从这部《牡丹亭》开始的。作为中国家喻户晓的戏剧大师，汤显祖的作品自然远不止这部《牡丹亭》而已。
"临川四梦"
临川四梦，又称玉茗堂四梦。临川文学的经典名作，指明代剧作家汤显祖的《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》四剧的合称。袁行霈的《中国文学史》说："临川四梦"前两个是儿女风情戏，后两个是社会风情剧。又有人说："四剧"皆有梦境，才有"临川四梦"之说，或许"四剧"本身就是其毕生心血凝聚成的人生之梦。
《南柯记》其实是本佛学教科书
《南柯记》写的是淳于棼酒醉后梦入槐安国(即蚂蚁国)被招为驸马，后任南柯太守，政绩卓著。公主死后，召还宫中，加封左相。他权倾一时，淫乱无度，终于被逐。醒来却是一梦，被契玄禅师度他出家的故事。大部分人将这部剧看成社会世情剧，但是笔者认为这部《南柯记》完全就是一部佛学的教课书。到底笔者为何这样说嘞，就请听笔者慢慢为各位分析。
佛学:是对古印度乔达摩·悉达多(又名释迦牟尼)所创的佛教经典与佛陀学说的研究，主要集中在对于佛教经典的整理与注释上。由于佛教的传入导致了很多关于佛学理念与佛学词汇的出现，笔者就用这些词汇作标题来为各位一点点的解释这部佛学教科书。
一、 烦恼千万重
烦恼，即迷惑，人类因迷惑而造诸恶业，受种种的痛苦。这痛苦的来源，乃由六根本烦恼而起的。这六种烦恼分别是贪、嗔、痴、慢、疑、不正见。烦恼也是梵语Klesa的意译。据《大智度论》卷七解释："烦恼者，能令心烦能作恼故，名为烦恼。"唐·窥基《成唯识论述记》卷一解释："烦是扰义，恼是乱义；扰乱有情（众生），故名烦恼。"经上关于"烦恼"的分类、解说很多，如根本烦恼、随烦恼、分别烦恼、俱生烦恼等。最主要的烦恼，即贪、嗔、痴"三毒"。南朝梁·宝志《大乘赞》认为："但无一切希求，烦恼自然消落。"
