一鼓作气的典故出自《左传·庄公十年》中的齐鲁长勺之战。当时，齐国强大而鲁国弱小，双方实力悬殊。然而，鲁国的曹刿却凭借深谋远虑和出色指挥，帮助鲁庄公以弱胜强，成功击败了齐军。
在战斗中，齐军三次擂响战鼓准备进攻，而鲁军则在曹刿的指挥下严守阵脚，按兵不动。曹刿观察到齐军士气逐渐低落，直到第三次鼓声后，才命令鲁军擂鼓冲锋。鲁军士气高昂，一鼓作气，直扑敌阵，最终大败齐军。
战后，曹刿向鲁庄公解释了他的战略思考：一鼓作气，再而衰，三而竭。意思是第一次击鼓时，士兵们士气旺盛；第二次击鼓，士气就开始低落；第三次击鼓，士气就完全衰竭了。曹刿利用齐军士气衰竭的时机发动攻击，从而取得了胜利。
这个典故后来演化成一则成语“一鼓作气”，原意是作战时第一次击鼓能振作士兵们的勇气，现在多用来比喻趁劲头大的时候鼓起干劲，一口气把工作做完。它强调了抓住时机、一鼓作气、连续作战的重要性，也体现了古代战争中的智慧和策略。
这个典故不仅在历史上具有重要意义，也在现代社会中广泛应用。它提醒人们在面对挑战和困难时，要坚定信心、保持高昂的斗志，并善于抓住时机，一举成功。同时，“一鼓作气”这个成语也成为了中华文化中鼓励人们勇往直前、奋发有为的重要象征。
