一次，法眼在讲经时问众和尚：“谁能把系（xì）在老虎脖子上的金铃解下来?”大家想来想去，也回答不上来。这时法灯碰巧走来，法眼就向他也提出这个问题。法灯想也不想答道：“只有把金铃系到老虎脖子上的那个人，才能把金铃解下来。”法眼一听，心里很高兴，他认为法灯已经领悟了佛教，便表扬了他。
其实，法灯这次得到法眼禅师的赏识后，也不负众望，后来成为法眼禅师座下作维那(寺庙中统摄僧众统管禅堂的主要负责人)，协助法眼禅师创立了佛教五宗中著名的法眼宗。
从这个故事中，我们认识到这么一个现实，不论在老虎脖子上系铃铛，还是从老虎脖子上解铃铛都是一件非常危险和很难以完成的事。但如果一个人有办法在老虎脖子上系铃铛，那也就说明这个人已经找到不被老虎咬的办法。所以，让这个人去解系在老虎脖子上的铃铛就很容易也没什么危险了。
因此说“解铃还须系铃人”讲得就是一个因果关系。首先要搞清事情前因后果，最后才能解决问题。法灯之所以受到赏识，就是他找到了问题的关键，才给出了“解铃还须系铃人”的正确答案，后来，法灯果然成了一位得道高僧。
解铃还须系铃人，这句绝妙的回答也就流传了下来，后来许多文学作品中都有引用。曹雪芹的《红楼梦》第九十回中：“心病终须心药治，解铃还须系铃人。”钱钟书在《围城》中也有：“这都是汪太太生出来的事，解铃还须系铃人，我明天去找他。”
