后来女主角沈韶华的父亲去世后，韶华终于“重见天日”，她的作品也发表在了报刊上，吸引了秦汉饰演的汉奸章能才的注意，他以书迷的身份接近沈韶华，最后两人相爱。
可惜男主抛弃了沈韶华，只留她一人痴恋。沈绍华确实是非常爱章能才，这在后来当“隔壁老余”花重金买了两张可以逃往台湾的末班船票，想要和韶华逃到台湾躲避风头的时候，韶华还是将去往台湾的机会让给了当时已经穷困潦倒的章能才。
这个乱世的爱情故事，情节一波三折，风格上充分体现了张爱玲式的女性爱情的卑微和悲哀。同许多张爱玲笔下的女主角相似，沈韶华也爱的恳切、爱的卑微，她们赴汤蹈火为了一个危险的男人，却很多最终为此付出了生命。
这部电影在当时备受关注，不仅是因为张爱玲的故事和三毛的改编加持，大家最八卦的还是男女主角的合作。林青霞早在18岁那年就跟秦汉相识了，他们当时一起拍了琼瑶阿姨的电视剧《窗外》，戏内演的是一对师生恋的师生，戏外秦汉对林青霞也是照顾有加。
