小时候最爱的就是西游记，特别是86版的电视剧，几乎天天吃过饭就端着小板凳坐在电视机面前守着开播。孙悟空这样的英雄似乎是那时候每个小朋友心中的侠客，驾着筋斗云一出场，便兴奋高呼：孙悟空！孙悟空！他是孩子们心中的圣佛，只要孩子不听话，说一个孙悟空比十个如来佛祖都管用。
现在也常常听孩子们念叨孙悟空、猪八戒、沙和尚。但这些名字同大多数人的名字一样，起初父母总是绞尽脑汁想着什么字是什么寓意，哪个寓意好，可时间一长，脱口而出名字却亦是不会再去思量寓意，只是人的代号罢了。
西游记这部小说原型就是大唐的玄奘大师去印度求经学佛的故事。因此，故事的内容主线也大致按照玄奘西行的经历展开。
小说中的唐僧原名陈祎，他的身世颇为传奇。说唐僧的前世为佛祖座下弟子金蝉子，悟性很高且深得佛祖喜爱，因佛祖讲学时打瞌睡被贬为凡人，这个人就是唐僧。其父海州陈光蕊为新科状元、其母殷温娇为宰相之女，花容月貌。
因在从海州接母去江州上任的路上需路过洪江，在洪江遭遇了贼人，陈光蕊被*害，其母为了腹中孩子忍辱负重活下来。而唐僧刚一降生母亲就为其免遭贼人追*将孩子放入竹篮随江水流下。小唐僧被金山寺的长老收留，因此取名“江流儿”。于是自出生起唐僧就在金山寺学佛，后经观音菩萨点化，接了唐王李世民西行求法的任务。
而唐三藏其名其实是取自唐僧的原型——玄奘法师。玄奘在学成回国之后被尊称为“三藏法师”。“三藏”一词直接来源于当时的佛教圣地——古印度。孔雀王朝阿育王时期的高僧编纂了大量的佛教经典，包括《律藏》：规定僧侣的戒律和佛寺清规；《经藏》：记载佛祖释迦牟尼级早期弟子的教义；《论藏》：佛教各派对教义的论述解说。
“三藏”本是对玄奘西行求法之行从中土到古印度一路上的苦难、学习、辩经、修行等经历成果的肯定。到唐僧这里，也是对其角色设定的一个写照。在这师徒四人的西行之路中，面对徒弟的特殊性，需要一个守戒律、熟佛经、明教义的师傅的正规佛家弟子的带领。
而对于大弟子孙悟空，他的名字很有意思。悟空是一个石猴，由石头孕育而生。古人对石头有一种特殊的情感，红楼中的主角贾宝玉也是女娲补天剩下的灵石，古人认为这种千百年前就具有的石头是有生命和灵性的。却也是没有被教化、具有野性的。
因此，孙悟空诞生后便是灵长类动物，猢狲。似人，聪明有灵性却也野性十足。
悟空二字取自其第一位师傅，菩提祖师，这是一位精通百家的大师，他三教皆通，不仅仅止于佛学。佛家讲空，受、想、识、行，五蕴皆空；也说“缘起性空”，世间一切因缘而成，没有自性，观察到的物质现象与精神现象都是空相。道家的“无”也是讲空，讲清静无为、不忘真我，同时也有万物的本质相同平等的意思。
