“天下兴亡，匹夫有责。”这响彻天下名言，是出自于开国儒师顾炎武的《日知录》中，原文中这样写道：“保国者，其君其臣肉食者谋之，保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。”意思就是，天下的兴盛和民族的兴亡都和我们每个老百姓息息相关，是我们每个人义不容辞的责任。
顾炎武是一个心系天下的爱国者，他一生奉行经世致用的原则，将学问变得有益于国家。昆山陷落，清军屠城死难者四万余人，顾炎武的生母何氏被清兵砍去右臂，两个胞弟因此遭难。后来他的嗣母王氏听闻南明陷落，以身殉国，临终时给顾炎武留下遗言：“我虽妇人，身受国恩，与国俱亡，义也。汝无为异国臣子，无负世代国恩，无忘先祖遗训，则吾可以瞑于地下。〞入清不仕，这是母亲对他唯一的寄托。
不入朝为官，怎能将学问变得于国家有益呢？所以他断然弃绝科举帖括之学，遍览历代史乘、郡县志书，开始撰述《天下郡国利病书》和《肇域志》。行万里路读万卷书，手不释卷，出门则总是骑着头跛驴，用两匹矮马驮着几箱书。遇到边塞亭障就叫身边的老仆到路边买酒，二人对坐痛饮。
顾炎武一向以治学严谨而闻名，遇到一些疑问的时候，会不辞辛劳的咨询当地的风土人情，考究其地理山川。他只身北上，十谒明陵，在昆剧《问陵》中，面对康熙的提问，他更是发出了震聋发聩的叩问：〝何为亡国？何为亡天下？正是他的这颗爱国心，这份爱国情，影响了一代代的中华儿女，成为激励中华民族奋进的一股强大的精神力量。
天下兴亡，匹夫有责就是要求我们把个人的命运与祖国的命运直接联系起来，把自已的人格与祖国的国格直接联系起来，这正是爱国主义真谛之所在。
一代大儒顾炎武虽永远的留在了历史的长河中，但他的民族气节将世世代代地流传下去，铭记于每一个中华儿女的心底。
