钴方解石
这种现象在其他致色离子的矿物中也有类似的表现，比如红宝石含有铬时会呈现红色调，而祖母绿含铬时却呈现绿色调。
对于钴尖晶石来说，其结构中不仅含有钴，还含有铁和锌等元素，其独特的钴蓝色可能为三种以上元素共同作用而形成的结果。
钴还被用于处理颜色净度较差的宝石，比如利用钴扩散处理方法，可以将暗蓝色的宝石变为鲜艳的天蓝色。还有就是利用放射性同位素钴-60产生的伽玛射线作辐射源，辐照一定时间，就会使得原本无色或色彩暗淡污浊的矿物呈现为靓丽的蓝色，而且射线的强度越大，辐照的时间越长，改色的效果也会越好，颜色也会越深。比如无色黄玉经过钴-60辐照处理后，在经过中温加热退火处理后可以转变为蓝色黄玉。
尖晶石
钴的用处
古代的人们早已发现钴与蓝色的秘密，钴被用作颜料的历史在西方可以追溯到古埃及时期。在埃及法老图坦卡蒙的墓穴中有一小块玻璃器物，后来检测其深蓝色是因为存在钴的缘故。古希腊人和古罗马人曾利用钴化合物制造有色玻璃，这种玻璃会表现出美丽的深蓝色。
而在中国，钴及其化合物也有悠久的颜料使用史。唐朝著名的唐三彩，元代的青花瓷，明代的景泰蓝无不与含钴的釉料有关，而这种钴颜料制造出的蓝色不仅着色率强、发色鲜艳而且呈色稳定、历久弥新。
中国景泰蓝瓷器
这些历史事实都说明，钴作为颜料，早在古代已被人们发现和使用。前面提到的钴作为颜料主要为蓝色，其实钴还有其他两种颜料：钴紫颜料和钴黑颜料。
钴蓝化学成分为铝酸钴，是铝和氧化钴反应生成的一种颜料，表现为蓝色或蓝绿色调。这种颜料有着鲜明的色泽，高强度的着色能力，极强的耐酸碱性，较高耐热程度，被大量作为陶瓷、珐琅、玻璃等许多材料的着色剂使用。日常生活中见到的食品用硅胶干燥剂中就加入了氧化钴，无水时表现为蓝色，在吸取空气中的水后变为粉红色。
水钴矿
钴紫颜料也常被用于陶瓷、玻璃等的颜料，其成分为磷酸钴，为一种特殊的紫色颜料。
钴黑颜料有铁钴黑和铁钴铬黑两种，主要用于陶瓷坯体和釉料的着色，是由多种金属氧化物经过高温固相反应而生成的高性能无机颜料，具有环保无毒的优点。
钴的本领
除了被用于颜料外，钴在制作电池材料、超级合金、硬质合金、磁性材料中也有广泛应用。钴-60作为一种广为使用的放射性材料用于医学放射检查与治疗。现在，钴及其合金在机械、化工、航空航天等行业也都得到了广泛的应用，已经成为一种重要的战略金属。
制造电池设备是目前钴最重要的用途，使用量占到全部钴使用量的40%。钴主要用来制作锂离子电池的钴酸锂，镍氢电池的氧化亚钴等。含钴材料是目前最好也是最为稳定的锂电池正极材料，是电池的核心之一，具有能量密度高和环保安全性高的特点。
