1894年7月25日（农历甲午年六月二十三日），日本不宣而战，在朝鲜丰岛海面袭击了增援朝鲜的清朝军舰“济远”、“广乙”，丰岛海战爆发，海战中日本联合舰队第一游击队的“浪速”舰击沉了清军借来运兵的英国商轮“高升”号，制造了高升号事件。日本引爆了甲午中日战争。1895年3月17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力，1895年4月17日签订了《马关条约》。清政府失败的原因正是因为国防力量的薄弱。
何为国防？国家为捍卫主权、统一、领土完整和安全，防备外来侵略和颠覆而进行的军事及与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面的活动和建立的相关设施。为什么要进行国防呢？第一：巩固国防，防备和抵抗侵略。第二：制止分裂，实现祖国完全统一。第三：制止武装颠覆，维护社会稳定。第四：加强国防建设，实现国防和军队现代化。第五：维护世界和平，反对侵略扩张。
国防力量想要加强，第一步就是要先加强关于国防相关的教育。而中国近代的国防教育主要分为三个阶段。第一阶段是1840年至1919年旧民主主义革命时期的国防教育。在旧民主主义革命时期，中国不断遭到入侵，并签订了一系列不平等条约条约，加重了人民生活的负担。为了抵抗外来侵略，一些有志之士以及清政府开始引进西方先进的军事技术，一些有识之士倡导并发起了洋务运动。但依然没有取得很好的成果。随后，清政府及相关有识之士认为需要改革军事体制，于是又开始学习西方近代军事理论。新的国防教育体制建立，中国的近代海军也随之成立。1919年5月4日爆发的中国人民反帝、反封建的伟大革命运动——“五四运动”，以彻底的不妥协的反帝、反军阀的英雄气概，把中国人民救亡图存的斗争推向了一个新的层次，也给国防教育的发展带来了新的推动力。五四运动宣告了资产阶级领导的旧民主主义革命的结束和无产阶级领导的新民主主义革命的开始。从此，中国的历史，中国的国防建设掀开了新的一页，中国的国防教育也进入了新历史纪元。
第二阶段是1919年至1949年的新民主主义革命时期的国防教育。“五四”运动的爆发，中国工人阶级登上了政治舞台，中国历史进入了无产阶级领导的新民主主义革命时期，开始出现了无产阶级的国防教育思想。同时资产阶级在国防和国防教育中仍发挥作用。中国国民党于1920年拟定了“发展国防教育计划”。中国共产党在坑日战争期间，积极开展抗日救国宣传活动，提高全民族的抗日热情。抗日战争时期中国共产党领导下的国防教育，是马克思列宁主义同中国抗战具体实践相结合的产物，在中国国防和国防教育史上，具有崭新的含义，是中华民族的宝贵精神财富。
第三阶段则是中国现代国防。建国初期，基于对帝国主义和国内反动派的警惯性，我国努力进行国防建设，其中包括对全国人民进行的爱国、保国、爱军、拥军和实行普遍民兵制的国防教育。1955年7月30日，第一届全国人民代表大会第二次会议正式通过颁布了《中华人民共和国兵役法》。在新时期的国防教育中，国防教育引起党和国家领导的高度重视。1998年12月29日，修订后的《兵役法》公布，充分说明了我国在依法治国、依法治军的道路上又迈出了一大步。2001年4月28日，《中华人民共和国国防教育法》颁布施行，用法律的形式规范了国防教育的组织领导、内容、方式和方法。2014年2月27日，十二届全国人大常委会第七次会议经表决通过，决定将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日 ，将12月13日设立为南京大屠*死难者国家公祭日。这一系列重大战略举措，说明党和国家*历来高度重视新时期国防教育，使我国的国防教育进入了新的历史阶段。
在甲午中日战争时，1893年，日本陆军有7个师团，将近7万人。甲午战争中，日本动员了预备役，总共动员的兵力为24万人，另有伕役15万多。派到中国和朝鲜作战的兵力是17万多。而中国因为军队名目复杂，很难有具体的统计数字，大约有100万人左右，但因作战素质极低，真正能进行作战的部队寥寥无几。在军事素养方面，中国军队更是难以与日本军队相匹敌。在海军方面，战争爆发时，日本海军有军舰32艘，鱼雷艇37艘，总吨位59000余吨；北洋海军有军舰22艘，鱼雷艇12艘，总吨位41200吨；只有定远、镇远两铁甲舰可对日军造成较大威胁。海军的编制、军官教育程度比陆军较为近代化，与日本差别不大，但与日本相比，尚有不可忽视的弱点。清政府的海军部队没有真正的海军总司令，中国的海军就是散沙一盘，没有明确的总*，各部分海军单独作战毫无配合。再一个就是海军的各部分*中并没有人是海军出身，都身兼其他职位，所以中国海军缺乏明确、周密的计划与战略，缺乏争夺制海权意识。因此中国海军处处被动。但现在的中国国防早已今非昔比，综合国力不断提高，海陆空三军发展迅速。武器装备齐全且先进。多种作战武器处于世界顶尖水平。中国早已不在是甲午中日战争时期任人宰割的鱼肉了。中国也已成为联合国五大常任理事国之一，并且是世界上派出维和部队最多的国家，对于世界的安全与稳定做出了巨大贡献。
中国国防的历史告诉了我们“落后就要挨打”。这个血的教训，我们年轻人必须时刻铭记。我们现代必须掌握先进的科学技术、科学理论，不断充实自己，为今后国家的国防建设增加一份力量。国无防不立，民无防不安。作为一个国家、一个民族，最重要的无非两件大事。 一个是发展问题，一个是安全问题。国防是人类社会发展与安全需要的产物。它是关系到国家和民族生死存亡的根本大计。而国防的意义主要分为三点。第一，国防的强大是国家安全的保障。第二，是国家独立自主的前提。第三，是国家繁荣发展的重要条件。作为祖国未来的接班人我们应该认识历史，铭记历史，增加爱国情怀。第二我们要认清现实，了解国际形势，要居安思危。第三我们要努力学好科学知识，掌握国防知识。我们作为学生，最主要的事就是学习，努力掌握一技之长，为祖国做出应有的贡献。
