这封信写于梵高25岁，当时他刚刚找到自己的人生使命——成为一名艺术家，不过这时他还在布鲁塞尔的拉肯地区学习传教，开始大量练习素描，却还没有开始全职创作。
我打算画一些草稿，关于我身边形形色色的人和事，但鉴于这可能会影响我创作真正的作品，还是先不要开始了。我一到家就要开始布道 : 《路加福音 VIII ：6—9》，“不结果的无花果树”。
我画了一幅小素描，叫《煤商咖啡馆》，它没什么特别，但我一定要画出来的原因是，你在这里能看到很多这样的人，他们在煤矿工作，人也都很古怪。这个小房子靠近马车道，实际上是个矿区旁的小酒馆，矿工们吃饭时会去那儿吃点面包，喝杯啤酒。
[1882年7月21日] 梵高29岁
1882年梵高从父母那儿搬到了海牙，搬家之后，他与一个未婚女子发展出感情，他们在梵高租的大画室开始同居，过起了世俗的家庭生活。在这封信里，29岁的梵高谈到了他希望人们如何评价他以及他的艺术理想。
你必须理解我的艺术观念。人必须要经过长期艰苦的努力，才有可能触碰到艺术的本质。我渴望的和我追求的虽难以企及，但并不是我好高骛远。我只是想画出能够打动观者的画，无论是画人像还是画风景，我所要表达的，并不是无病*的忧郁，而是发自内心的哀鸣。
简而言之，我希望人们这样评价我 ：这个人深刻而敏感。不要在意那所谓的粗鲁吧，你懂的，或许正是它成就了我呢。
谈论这些听起来有些夸夸其谈，但这正是我想要倾尽一生精力要做的事。
在大多数人眼里，我是怎样的人呢？无足轻重、古怪，还是格格不入？一个没有社会地位的人，总之就是一个低到尘埃里的人。
倘若一切果真如此，那我愿用我的作品来表达一个怪人、一个无名之辈内心的所思所念。
△ 梵高作品《摇篮》
[约1883年8月4日—8日] 梵高30岁
在这封信中，梵高预感自己的生命还能维持六到十年，他思忖着提前到来的死亡，表达着坚持疯狂工作的决心，即使牺牲身体健康也在所不惜。这封信预示了他之后的情绪不稳定，以及他对艺术创作的狂热。他说自己唯一的顾虑是：亏欠这个世界一些表达纯真的人性的作品。
在接下来还有余力工作的时间里，我可以接受的事实是，我的身体还可以维持一段时间，如果一切都没事的话，大概是六到十年，这个假设并不草率吧。我愿意接受这个长度，更重要的是，因为眼下没什么可担心的。这个时间段，是我最可靠的指望。其他的方面充满了变数，我不敢随意揣测，比如，过了之后还有没有时间，很大程度取决于第一个十年的结果。
如果这些年总是劳累过度，一个人很难活过四十岁。如果一个人可以让自己从人们常遭受的打击中恢复过来，并且克服相对复杂的身体疾病，那么你从四十岁奔向五十岁时，就能过上崭新且相对正常的生活了。
