北魏，一个通过武力征伐所建立的少数民族政权，用了数十年的时间，终于在439年基本统一了中国的黄河流域，成为了当时中国北方最为强大的政权。但是，强大的背后，这个新兴王朝有着不可调和的矛盾——民族矛盾。自从魏晋时期五胡迁华伊始，由于民族特性与文化习俗的不同，胡人与汉人经常爆发矛盾和冲突，引发了长达几百年的战乱争。可是，随着时间的推移，民族之间的交流走向了深入，他们互相学习各自的生活方式，增加彼此的了解。在北魏孝文帝统治时期，为了巩固拓跋家族在黄河流域的统治，顺应民族融合的大趋势，北魏孝文帝采取了加强民族融合的措施，史称“北魏孝文帝改革”。
出于加强统治，缓和民族关系的需要，北魏孝文帝决定学习汉族的先进的文明，借鉴汉族封建国家的治理经验，改变鲜卑族落后的统治方式，推动移风易俗，促进民族融合。为了摆脱大臣的阻扰，孝文帝以向南征伐齐国为借口，迫使大臣们离开鲜卑族的中心平城（今山西大同)，定都在汉族的政治文化中心——洛阳。
其实在定都洛阳之前，孝文帝在冯太后的支持下，效仿汉族王朝的体制，实施了对北魏制度的改革创新。
一，推行均田制。孝文帝颁布均田令，实行均田制。即按一定的标准，将国家控制的土地分配给农民耕种，土地不得买卖。均田制的实行，提高了农民的生产积极性，粮食的产量不断增加，推动了北方社会经济的恢复和发展。
二，设立三长制。为配合均田制的实行，强化对地方的控制，孝文帝决定实行三长制。三长制规定：五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长。三长制是北魏基层行政组织。它的职责是检查户口，征收赋税，征发徭役和兵役，推行均田制。三长制的推行，健全了县以下地方的基层政权，使国家从中央到基层的行政体制得以完善，保证了国家对人民的有效控制。
三，推行租调制。北魏还颁行了与均田制相适应的新的租调制。规定一对夫妇每年向政府缴纳一定数量的租调。
二，实行俸禄制。孝文帝下诏实行俸禄制，俸禄由国家统一筹集，按照级别高低发放给官吏，不许官员自筹。同时制定惩治官吏的办法，整顿吏治。
那么在迁都洛阳之后，孝文帝继续大胆地实施改革，他改革的重点是移风易俗。
一，学习汉语，孝文帝要求30岁一下的官员一律改讲汉语，禁止他们讲鲜卑语，否则降职处罚。
二，采用汉姓，孝文帝以身作则，他将皇族的姓氏改为元，把自己的名字改为宏，并把其他大臣的姓氏改掉。
三，改穿汉服。孝文帝下令鲜卑族一律改穿汉服。
四，提倡与汉人通婚。在改革中，孝文帝以身作则，他将皇族的姓氏改为元，把自己的名字改为宏，并带头娶汉族大臣的女儿为妃，将自己的女儿嫁给汉族人为妻。
五，改籍贯。孝文帝规定，凡是已经迁到洛阳的鲜卑人，一律以洛阳为原籍。
六，尊儒崇经，兴办学校。孝文帝在洛阳兴建孔子庙，还下诏兴办太学，传播儒家经典。
七，恢复汉族礼乐制度。孝文帝废置了鲜卑族祭祀礼仪，改用汉族的祭祀礼仪。
北魏孝文帝改革制度，促进民族融合的措施，使少数民族在语言，服饰，风俗习惯逐渐与汉族趋同。同时，也使中原文化得到了丰富和发展。胡食，胡服，胡床和胡乐，胡歌，胡舞等，逐渐融入了汉族人民的生活。
