曹操爱才惜才，几次下招贤令，意欲聚天下英才而用之。但他却下令，把他身边的人才杨修给*了，曹操之所以出尔反尔，原因是杨修聪明外露，触碰了曹操的忌讳。
杨修本是汉丞相曹操身边的主薄，就是现在的文书，是一个不受信任、没有才华的人，根本干不上的职务。
曹操和杨修共有四次“智慧碰撞”，都被不识趣的杨修给道破，最终杨修被曹操所*。
第一次。曹府建了个花园，建成后请曹操过去检查验收，曹操看完什么也没说，只在一个门上写了一个“活"字，众人都不知其意。问杨修，杨修告诉把门拆了，改成一个小门，改完后曹操很满意。杨修解释，丞相在门里写个活字，合起来不就是个“阔"字吗？意思就是这个门太宽太大了。众人很服气，杨修很得意，曹操听说是按杨修的解释改的，上下翻了翻眼皮。
第二次。塞北给丞相送来酥饼一盒，曹操没交待怎么处理，只用笔在盒子上写了“一盒酥”三个字，下人们都不知道是什么意思。正好这时，杨修进来，一见这三个字，拆开盒子拿出一块酥饼就吃。下人大惊，急忙说：“杨主薄，这酥饼可是送给丞相的，你怎么可以吃呢？"杨修笑道：“丞相在盒子上写‘一盒酥’三个字，就是告诉我们大家尝尝，把“一盒酥”三个字拆开，不就是“一人一口酥"的意思嘛！”于是大家就把酥饼都给吃了。曹操回来，知道又是杨修的主意，不禁点了点头。
