而正是因为这种无所逃避的直面勇气，让“集体拯救个人”的光辉主题不失落在空泛与教条之中，也成就了一次真正的对父辈的致敬。
也正因如此，《拯救大兵瑞恩》不仅在视听上启发了此后二十多年里世界范围内的大量战争片，也在延续着《十二怒汉》、《史密斯先生到华盛顿》、《*死一只知更鸟》等片的精神，个体价值与理想主义的火焰，竟也能用一种令人战栗的死亡美学来点燃。
一
角色
汤姆·汉克斯饰演的米勒上尉有两个最重要的设定：
一名职业是老师的美国公民（并且在影片前半部分，他在观众的脑海中可以是任何职业）；
一名身经数战的老兵。
前者让他的牺牲有了普世的分量，后者让他的恐惧有了扎根的土壤。
汤姆·汉克斯总能最恰当地糅合平民英雄的非凡与不凡，堪称詹姆斯·斯图尔特之后最能代表美国精神的男演员；
而主角米勒则是D日登陆的士兵中仅有的10%的老兵之一，面对惨烈的奥马哈海滩说出“好一番景象”时，深邃的眼神不只是一面映出惨状的镜子。
如汉克斯在20年前接受罗杰·伊伯特采访时所说：“（作为少数的老兵之一）米勒已经在意大利见过惨烈的战况，他恐惧是因为他曾经经历过这一切。他不会天真地觉得这是简单的。”
汉克斯对角色有着自己所勾画的清晰轮廓，米勒在部下产生分歧时讲述自己的工作，原来的剧本中台词较长，但汉克斯觉得米勒并不会说太多自己的事情，他向斯皮尔伯格表达了自己的想法，于是这段台词被缩减了。
普通公民面对责任与死亡的极限时所展现出的真实人性，是米勒作为老师最后的一堂言传身教。
汉克斯形容他在未知状态下所看到的奥马哈海滩：空气已经变成血染的粉色，枪炮声震耳欲聋，断肢残体坠落。
