在江阴南面，无锡北边，常州东面，有一个仅次于太湖的苏南第二大湖泊…芙蓉湖。
芙蓉湖因湖中荷花茂盛而得名，湮塞前是苏南第二大湖，水域面积超1000平方公里，比现在江阴全境面积还大。
古代陆羽《惠山记》写道：惠山东北九里有上湖，又名芙蓉湖。……盖自山下百余里，目极荷花不断，以为江南烟水之盛。”曾经的江南芙蓉湖，盛夏季节荷花盛开，令人神往。
战国时期公元前248年，楚国封春申君黄歇于苏南。据史籍记载，春申君在江阴开凿了黄田港，把芙蓉湖的湖水排入长江。
南宋定都临安，长江以北大批军民南下江南，江南地区水多地少，土地养不活新增的人口，芙蓉湖遭到大面积围垦，湖区面积急剧减少。
江阴芙蓉湖湿地公园
解放后，芙蓉湖面积仅剩下20平方公里，缩小了的芙蓉湖被称为西湖，无锡玉祁和江阴桐岐之间的杨家圩被称为东湖。到了文化大革命，更是围湖造田，江阴与无锡之间残留的芙蓉湖彻底消失，只剩下一些河塘。
后来常州把芙蓉湖圩田之处改名芙蓉镇，无锡将芙蓉湖中小岛“前舟”改名前洲，江阴文林马镇与无锡长安之间，至今仍保留着许多古芙蓉湖残留的小湖泊，水质为一类水质，在苏南地区极为罕见…
