《左传》襄公十五年载：宋人或得玉，献诸子罕。子罕弗受。献玉者曰：「以示玉人，玉人以为宝也，故敢献之。」子罕曰：「我以不贪为宝，尔以玉为宝，若以与我，皆丧宝也。不若人有其宝。」稽首而告曰：「小人怀璧，不可以越乡。纳此以请死也。」子罕置堵其里，使玉人为之攻之，富而后使复其所。
这一段的大意是说：宋国有人得到美玉，献给子罕。子罕不受。献玉的人说：“拿给玉工看过，玉工认为是宝物，所以才敢进献。”子罕说：“我把不贪婪作为宝物，你把美玉作为宝物，如果把玉给了我，我们两人都丧失了宝物，不如各人保有自己的宝物。”献玉的人叩头告诉子罕说：“小人带着玉璧，不能够越过乡里，把它送给您是用来免于一死的。”子罕把美玉放在自己的乡里，让玉工为他雕琢，卖出去，使献玉的人富有以后，然后让他回到家里。
工匠以宝玉为宝，子罕以不贪为宝，看似简单的选择各自的“宝物”，实则背后蕴涵着巨大的智慧，子罕不仅巧妙的推辞了宝玉，还让送玉者心悦诚服，避免被拒礼的尴尬。子罕身居高位，在其生活中面对的不仅仅是这块宝玉，还有各种各样的奇异珍宝，然而他却选择了以不贪为宝，坚守自己的洁净的心灵阵地，抵挡犹如洪水般的各种诱惑。
“以不贪为宝”，这是我们中国传统文化中丰富的廉政思想之一。诸如：《周礼》上说“以听官府之六计，弊群吏之治。一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉政，五曰廉洁，六曰廉辨。”后人又加个廉俭，构成“七廉”。东汉著名学者王逸在《楚辞·章句》中注释为“不受曰廉，不污曰洁。”等等。传统的廉政文化思想影响着一批批像子罕这样的良吏，“悬鱼太守”羊续、“一钱太守”刘宠、“风月尚书”徐勉等等。他们以其清正廉洁、高风亮节的崇高操守流芳百世，经久不衰。
唐·吴兢《贞观政要·贪鄙》云：“鸟栖于林，犹恐其不高，复巢于木末；鱼藏于水，犹恐其不深，复穴于窟下。然而为人所获者，皆由贪饵故也。”这是唐太宗用于训示大臣的古语，意思是说：鸟在树林中栖息，还恐怕树木不高，筑巢于树枝上。鱼生活在水中，还担心藏得不深，再为穴于洞窟下。可它们还是被人们所抓获，那是因为它们贪食诱饵的缘故。唐贞观十六年，唐太宗对身旁的大臣训示时，先引用了这句古语，然后加以发挥说:“现在，臣僚们受到君皇的信任，身居高位，享受高额俸禄，就应当尽忠正直，行止为公，做人清白，那就不会有什么灾难。古人说:‘祸福无门，惟人所召。’陷身失败的人，都是出于贪冒财利，这和水中鱼、树上鸟有什么差别呢?我希望你们好好以这句话作为自己行动的镜鉴。”唐太宗说的这句古语，对当下来说也是值得引以为鉴的。在这个物欲横流的年代，无不充斥着各种诱惑，如果没有足够的定力，没有一颗保持清正廉洁的心，稍有不慎，道德防线很容易被突破，从而内心开始腐化堕落，贪婪的*就会蔓延，直至侵蚀整个灵魂，走上一条不归路，其结果和那些被捕获的鸟儿、鱼儿有什么区别呢？
