母亲以死相逼，无奈之下的白居易终是负了湘灵，迎娶同僚杨虞卿堂妹为妻，而将对湘灵寸寸相思封印在心里，此生就此别过。
公元810年，改任京兆府户部参军；公元811年，棒打鸳鸯的母亲陈氏去世，离职丁忧，归下邽；公元814年，回长安，授太子左赞善大夫。
几次的提拔，让白居易认为自己的才识得到了皇帝的认可，于是开始不辍地上书，描写当下社会的诸多现实、百姓疾苦，并当面指出朝政甚至是皇帝的错误，虽多获接纳，但这种低情商的操作还是让皇帝很不高兴。
宪宗说：白居易小子，是朕拔擢致名位，而无礼于朕，朕实难奈。
一个大雪天，一位年迈的卖炭翁从钟南山出发，在寒风刺骨中赶往长安西市，人饥牛乏之时，拿着公文买炭的官员来了......
是对老者的同情，是对劳动者的悲悯，是对社会悲惨现象的愤懑，忆起自己雪中艰难前行的经历，共鸣中，一首《卖炭翁》期寄唤醒一些人的良知：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
当时的朝廷中，宦官当权，尤其是吐突承璀，自幼伴着宪宗长大，颇受宠信，任左神策军护军中尉，封为蓟国公。
这让白居易很是看不惯，屡次进谏，好友元稹劝他要识时务，否则风险很大，但白居易不为所动，但所有谏言都石沉大海。
公元810年，河北成德节度使王承宗拥兵自重，宪宗居然任命吐突承璀为统帅，发兵讨之，白居易明知道会得罪皇帝和吐突承璀，仍当即上书反对，因为他知道，吐突承璀领兵，等于东北人吃饺子——毫无胜算（蒜）。
一意孤行的宪宗对此置之不理，而事实证明白居易是对的，吐突承璀带兵无方，将帅失和，士气不振，打一仗败一仗，一次没胜。
此次失败，让白居易更加坚信谏言的重要性，于是更加不顾及皇帝的面子，谏言更加直接。
皇帝想：我不要面子的吗？我不要你觉得，我要我觉得！
没有情商支撑的谏言，总是双刃剑，白居易终是因言获贬。
公元815年六月初三，报晓的晨鼓刚刚敲过，天色未明，勤政的铁血宰相武元衡像往日一样，走在通勤的路上，赴大明宫上班班。
你永远无法知道，灾难和明天哪个先来临。
刚出靖安坊东门，武元衡就被躲在暗处的刺客射灭灯笼遇刺身亡，头都被砍了，同时上朝的副手裴度同样遇刺受伤。
同在上朝途中的白居易，亲眼目睹了这血腥一切。
刺客是淄青藩帅李师道安排的，完成任务后，提着人头从容而去。
这还得了？大唐之都、天子脚下，竟出现如此凶残的刺*！
整个长安城开始笼罩在恐怖的氛围中，各个官员噤若寒蝉，充满恐惧，纷纷请病假，猫在家中。
往昔热闹的上朝之路，如今异常的冷清、萧*。
对此，得到重用、垄断朝权的宦官却没有任何表态。
白居易与武元衡既是同僚又是朋友，早就有过以诗相唱和的经历，而且二人还是情敌。
武元衡不但为官治理有方，诗歌也佳，还被称为唐朝第一美男子，与当时的美女诗人薛涛关系极为暧昧，这让爱慕薛涛的白居易心生嫉妒。
白居易又站了出来，上表主张严缉凶手，被政敌攻击越职言事。
墙倒众人推，这时候又有人诽谤白居易，说他的母亲是看花时坠井去世，白居易却著有“赏花”及“新井”诗，有害名教。
于是，白居易被贬出京，去江州（今江西九江）做司马。
此次被贬，让白居易的仕途理想几近破灭，这也成了他一生的转折点：在此之前他以“兼济”为志，希望能做对国家百姓有益的贡献。
至此之后他的行事渐渐转向“独善其身”，虽仍有关怀百姓的心，表现出的行动却已无过去的火花了。
而就在他赴任途中，无巧不巧，遇见了朝思暮想的湘灵，虽已40岁，但仍然单身未嫁，苦苦待着他。
说好的“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”呢？
终是自己既负如来又负卿。
公元816年，一个深秋的夜晚，白居易在浔阳江头送别朋友，突然一阵琵琶声传来：听其音，铮铮然有京都声。问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆、曹二善才，年长色衰，委身为贾人妇。
细聊之后，感伤于一个生命从繁华到没落，感伤这一女子，更感伤于自己，甚至觉得“同是天涯沦落人”。
一首《琵琶行》，超越了自己的《长恨歌》。
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容。
自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。
十三学得琵琶成，名属教坊第一部。
曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。
弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。
门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
去来江口守空船，绕船月明江水寒。
夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！
我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。
浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。
住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。
其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。
春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。
岂无山歌与村笛？呕哑嘲哳难为听。
今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。
莫辞更坐弹一曲，为君翻作琵琶行。
感我此言良久立，却坐促弦弦转急。
凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。
座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。
白居易在此地是水土不服，巨大的人生落差也让他内心孤独、苦闷、辛酸，不曾想与琵琶女共情、共鸣了。
也让一首《琵琶女》成为中国诗歌史上的一个经典和传奇。
为了排解心中苦闷，放下执念，寻求精神上的超越和心灵的解脱，这个期间的白居易经常到寺庙中坐禅，与僧人交流。
公元817年的农历四月，白居易来到庐山顶上的大林寺，踏春赏花，看着满眼的桃花，即兴作诗《游大林寺诗并序》，妙手偶得，即成绝句：
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。
百转千回，世事变迁，白居易逐渐调整好了自己的心态，开始宁静致远，恬淡虚无。
庐山，以雄、奇、险、秀闻名于世，素有“匡庐奇秀甲天下”之誉，千百年来，无数文人墨客、名人志士在此留下了丹青墨迹，被誉为“人文圣山”。
白居易在庐山修建了一间草堂，开始了山水田园生活。
