（阿巴斯正在喂鬣狗）
在一些科普和文学故事的引导下，鬣狗被人们视为恶毒、堕落的食腐动物，每当“正义”的狮子、猎豹辛苦地打猎成功后，这些鬣狗总是一边发出疯狂的笑声，一边赶走它们，不劳而获地抢走它们的战利品。
（动画片《狮子王》里的鬣狗）
在非洲地区更是如此。
在埃塞俄比亚当地新闻中，经常报道鬣狗抢走婴儿的故事。
在该国家大部分地区的文化中，鬣狗更是邪恶的象征，每个拥有“邪恶之眼”的坏人总会在深夜变成鬣狗袭击自己的邻居。
因为这些原因，鬣狗的声誉变得非常糟糕，世界自然保护联盟甚至将“恢复其形象”当成了保护鬣狗物种的第一要务。
（埃塞俄比亚的鬣狗们）
但在哈勒尔这座城市，鬣狗却过着截然不同的生活。
在哈勒尔，鬣狗是保护人类免受邪灵伤害的护卫。
根据当地的习俗，家家户户都要准备一个编制篮子，在里面放好餐桌上的剩菜，每当夜幕降临后，就把篮子放在屋外的小巷里。
鬣狗会吃掉人类留下的食物，作为回报，它们会保护人类的家宅不被邪灵侵入，这是自古就流传下来的交易。
（走在小巷里的鬣狗）
在当地人的心中，鬣狗还能充当人类与死者沟通的媒介。
人类学家马库斯介绍说，因为鬣狗的感知能力远比人类要出色得多，所以当人类观察它们时，总会发现它们好像在关注着另一个世界的动静。
