(阿巴斯正在喂鬣狗)
在一些科普和文学故事的引导下,鬣狗被人们视为恶毒、堕落的食腐动物,每当“正义”的狮子、猎豹辛苦地打猎成功后,这些鬣狗总是一边发出疯狂的笑声,一边赶走它们,不劳而获地抢走它们的战利品。
(动画片《狮子王》里的鬣狗)
在非洲地区更是如此。
在埃塞俄比亚当地新闻中,经常报道鬣狗抢走婴儿的故事。
在该国家大部分地区的文化中,鬣狗更是邪恶的象征,每个拥有“邪恶之眼”的坏人总会在深夜变成鬣狗袭击自己的邻居。
因为这些原因,鬣狗的声誉变得非常糟糕,世界自然保护联盟甚至将“恢复其形象”当成了保护鬣狗物种的第一要务。
(埃塞俄比亚的鬣狗们)
但在哈勒尔这座城市,鬣狗却过着截然不同的生活。
在哈勒尔,鬣狗是保护人类免受邪灵伤害的护卫。
根据当地的习俗,家家户户都要准备一个编制篮子,在里面放好餐桌上的剩菜,每当夜幕降临后,就把篮子放在屋外的小巷里。
鬣狗会吃掉人类留下的食物,作为回报,它们会保护人类的家宅不被邪灵侵入,这是自古就流传下来的交易。
(走在小巷里的鬣狗)
在当地人的心中,鬣狗还能充当人类与死者沟通的媒介。
人类学家马库斯介绍说,因为鬣狗的感知能力远比人类要出色得多,所以当人类观察它们时,总会发现它们好像在关注着另一个世界的动静。