曹操历史与小说完全不同一个人。
从曹操留下的诗句中，看到的是一位开明的政治家。
他为了统一天下的大业，广泛地延揽人才。
改变了传统的以察举方式选官的制度，提倡唯才是用的原则。
“不仁不孝，而有治国用兵之术”的人，也可以启用为官。
“自古受命及中兴之君，易尝不得贤人君子与之共治天下者乎？
……今天下尚未定，此特求贤之急时也。”
这首约写于赤壁大战前后的《短歌行》其中心旨意：
急切期盼天下才人前来共辅大业的强烈愿望。
周公吐哺典故出自《韩诗外传》
“吾于天下亦不轻矣！然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。”
这里曹操借周公自喻，像周公那样爱才惜才。寝食不安中还担心天下之士归心，体现担当天下之统一责任的重大。
正是“周公吐哺，天下归心”的大情怀，才奠定了“唯才是举”求贤新机制。后人学者对曹操也有着高度的评价。
陈寿《三国志》
“汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材， 各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。”
曹操驭人之道在当时可谓为翘楚，其玄机就是有“周公吐哺，天下归心”的大情怀所致。
