广州古代买卖街景，图源广州文史网
而利是封在唐代就出现了，宫廷和官方用手工织造的红布袋，而民间则用鲜红的纸张，里面包着一张写了祝福语的字条，就像是用红纸红布包包住贺卡的感觉，表心意。
大概到了清代，人们开始往“利是封”里放铜钱，并且是用一张正方形模样的红纸包裹。而我们现在常用的印刷纸质的利是封，在印刷术广泛使用后才正式出现。
样式样貌也现代的利是封简陋，在红纸上刷黄油以此黏住金粉，造出最原始的烫金效果。一般都是简单的图案，配上吉利的祝福语。
民国时的利是封，图源明清研究史
“利市””利市“，大概也是想求得来年市道吉利，希望来年财神常驻自己门前。
所以很多人看准了新年人们喜欢拿好彩头的习惯，各显神通“逗利市”。
有些人会专门卖“财神”。他们只要在红纸上写“财神”二字，然后逐门逐户窍门叫喊：“财神到！”，一铜板买一个“财神”。
新年图景，图源广州文史网
有时他们也会写些“开门大吉”一类的红纸，然后提前贴在闭门的店家门上。等年初一开市的店家看到了，认为是吉祥兆头，便会高高兴兴地派利市和油角煎堆给贴纸的人。
在以前，没有的士司机的时候，谁最了解这个地方的角角落落？当然是乞丐们。
碰到这等发财好时机，乞丐肯定不会错过。他们不仅花样多，而且嘴甜。有些人拿个小竹吊几个桔子，命名“摇钱树”，然后唱着“一枝银树到门来，左添贵子右添财”来行乞。
新年除祟的习俗大家都知道，所以那时候有很多穷人打扮成“赶鬼”的演员，边唱着边跳着舞，说不少吉祥话，挨家挨户地“逗利是”。很多时候店家都会大方送上穿红线的铜钱。
