水银中毒的新闻报导截图
诸如此类的报道还有很多，这些都说明了水银中毒，真的没有我们想象中的那么简单。
水银究竟是何方神圣？
水银，为金属汞（Hg）的学名，因其如银似水，故被称为水银。除水银外，汞又被称为白澒（gǒng），姹女，澒，铅精，神胶，元水，流珠等等。
汞（水银）在自然界中，普遍存在于诸如岩石、土壤、植物、大气等地方。其存在的形式主要为单质汞（单质汞在高低温情况下都不稳定，所以较少）、无机汞和有机汞。单质汞在常温时呈液态，有银白色的金属光泽，但其遇热时易挥发。
值得一提的是，汞的任何存在形式都是有毒性的，其中有机汞毒性更强，有机汞中又以甲基汞最烈。
金属汞 图源：领育网
汞中毒，是个什么样儿
关于汞中毒的机理，在《中药大辞典》中给出的解释是：汞进入人体后容易与含巯基（-SH，由一个硫原子和一个氢原子组成的负一价原子团）的各种蛋白质及酶类物质结合，致使人体内数十种酶类失去活性、膜功能紊乱，大量细胞受损害。
除此以外，汞还有致突变的作用，造成染色体变异等。
简单来说就是，汞进入人体会与体内具有特定结构的蛋白质和酶类结合，使其失去活性，致使人体内的各项活动失去原本的功能，一般汞的致死量约为0.1g。
急性汞中毒与慢性汞中毒：
A．急性汞中毒：短时间内摄入较高含量的汞，临床表现多为口中有金属味、牙龈炎（部分患者会出现“牙线”）、发热、呼吸异常、恶心呕吐、腹痛腹泻、肾功能衰竭、剥脱性皮炎等等。
然而除了明确知道自己曾接触过汞，很多情况下，中毒者并不清楚自己是否接触过汞，而急性汞中毒的临床表现又多不典型，因此在临床中，急性汞中毒需要与急性上呼吸道感染、过敏、传染性疾病等仔细鉴别。
B．慢性汞中毒：汞的毒性是积累性的，往往需要几年甚至几十年，才能够慢慢表现出来，这种情况主要与职业相关。
临床表现多为神经精神障碍，舌、眼睑、手指震颤（俗称：三颤），牙龈炎、蛋白尿，严重者可出现中毒性脑病。
职业病引起汞中毒 图源：中国青年网
在日常生活中，因为人们总是会下意识地远离危险，所以其实急性汞中毒并不常见，而因为长期、广泛存在着的汞污染，却使得慢性汞中毒离我们越来越近。
汞，可不单单“毒从口入”
如果说直到现在，还有人对汞中毒的概念还停留在小说的层次上，以为闭紧嘴巴就能高枕无忧，那么对此，小编只能说：请回到现实中来吧！
汞中毒绝不只有“从口而入”这么一条途径，文章开头的那个案例，就是因为汞遇热挥发为气体，从呼吸系统而入的。
A．经由消化系统进入，即是指食入，就像上面所说，汞可以通过污染的水源、被植物吸收、被动物摄入等各种方式进入食物链，最终的结果可想而知，毕竟人类才是站在食物链顶端的生物。
汞从消化道进入 来源：《全球性汞污染及其防治》
B．从呼吸道进入，即是指金属汞或含汞化物以一种气态的形式被吸入人体。这是汞进入人体的主要方式，最常见的就是职业性汞中毒，比如从事矿产开采、汞合金冶炼、仪表制造等工作的人员。
C．从皮肤进入，最常见的就是长期使用含汞化妆品。因为汞的*虫作用，一些外用药物中也含有汞，大家使用时当格外小心，长期或大量使用，也会导致汞中毒。
防不胜防的汞中毒
前面说了这么多，肯定有读者有疑问了，既然汞具有这么大的毒性和危害，我们生活和生产中完全摒弃掉、不使用它不就好了吗？其实不然，因为我们生活和生产作业中还真离不开汞。
汞及其化合物的应用，已经涉及了我们日常生活中的方方面面。
A．在电子器械方面，小到温度计、汞盐干电池、蓄电池、自动电开关、紫外线灯、水银灯、荧光灯等，大到飞机、轮船导航的回转器、交通信号的自动控制器等，都存在汞的应用。
