外强中*故事。
春秋时期，晋献公死后，晋公子夷吾结束逃亡生活回到晋国继承王位，史称晋惠公。晋惠公继位后害怕秦国讨伐他，于是派人与秦国签订盟约，答应给秦国河西五座城池，以换取秦国支持他回国即位。后来晋惠公反悔没有给秦国城池，秦国很生气决定派兵讨伐晋国。
晋惠公得到消息后非常着急，连忙召集大臣们商量对策。晋惠公问大臣们："秦国要攻打我们，我们该怎么办呢？"大臣们纷纷献计献策，其中一个大臣说："我们可以先派人去秦国求和"，如果秦国不答应，我们再作打算。晋惠公觉得这个主意不错，于是派大夫庆郑带着贵重的礼物去秦国求和。
庆郑来到秦国后对秦穆公说："我们晋国的君主非常后悔没有按照约定把城池割让给秦国，现在他愿意把城池割让给秦国，只希望秦国能够停止攻打晋国。秦穆公听了庆郑的话并不相信晋惠公的诚意，他对庆郑说："如果晋惠公真的有诚意，他应该亲自来秦国求和。
庆郑回到晋国后把秦穆公的话告诉了晋惠公，晋惠公听了非常生气，认为庆郑没有完成任务，想要*了他。庆郑听到这个消息后连忙逃走了，他逃到了秦国，并告诉秦穆公："晋惠公是一个言而无信的人，他表面上很强硬，实际上内心很软弱。如果秦国攻打晋国，晋惠公一定会投降的。
秦穆公听了庆郑的话决定攻打晋国，不久后秦国的军队就攻占了晋国的几座城池，晋惠公被迫投降。后来人们用外强中干这个成语来形容外表强大，内心却很软弱的人或事物者。
