汉末三国是个战乱纷扰的动荡年代，与此前不同，各路诸侯与割据政权军事制度的特点之一，就是普遍设立了“军师”官职。
传统意义上的“军师”，是为君主或统帅、将领对作战事务出谋划策的官员，由于身受倚重、地位较高，所以被尊称为“师”。“军师”之祖，当首推兴周灭商的太公姜尚，因为他年事已高，又满腹经纶，周文王寻访找到他后以师礼相待，“载与俱归，立为师。”也有记载说他担任了“太师”职务。姜尚对周朝的贡献主要是在军事方面，“阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计。”文王去世后，姜尚的职位并没有改变，“武王即位，太公望为师，周公旦为辅，召公、毕公之徒左右王，师修文王绪业。”姜太公被尊称为“师尚父”，如周武王九年东征至孟津，“师行，师尚父左杖黄钺，右把白旄”，带领将士宣誓。刘向《别录》曰：“师之，尚之，父之，故曰师尚父。”后来牧野之战，姜尚为周军主将，打败并消灭了封王，“迁九鼎，修周政，与天下更始。师尚父谋居多。”
姜尚
后代具有出色的军事才能，被国君和主帅尊称为“师”者，还有战国时期的孙膑，号称“齐孙子”。《史记》曰：“于是（田）忌进孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。”后来齐国发兵围魏救赵，“齐威王欲将孙膑，膑辞谢曰：‘刑余之人不可。’于是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎车中，坐为计谋。”姜尚和孙膑都擅长调度兵马与策划计谋，但是姜尚身体健全，可以担任将领，直接指挥作战；孙膑因为身体残疾，只能在幕后运筹帷幄，帮助主帅制订和实施作战计划，因此孙膑更为贴近传统“军师”的含义。
孙膑
先秦时代对这种高级军事参谋只是称“师”，据史籍所载，明确的“军师”职务与名称最早出现在新莽末年到东汉初年的战乱时期。当时担任“军师”的有以下三人：陇右隗嚣以方望为军师、刘秀以韩歆为邓禹军师、隗嚣部将高峻的军师皇甫文。……
东汉初平元年（190），关东诸侯兴兵勤王，董卓挟持献帝西迁长安之后，中原大地陷人军阀豪强割据兼并的混战状态，“大者连郡国，中者婴城邑，小者聚阡陌，以还相吞灭。”当时袁绍、袁术、曹操等几支武装力量纷纷设立“军师”。
电视剧《三国演义》剧照
初平二年（191），黑山军于毒、白绕、眭固等十余万众抄略魏郡、东郡，东郡太守王肱不能抵御。曹操乘机领兵入境，“击白绕于濮阳，破之。袁绍因表太祖为东郡太守，治东武阳。”曹操有了立足之地以后，武装力量开始扩大，智能之士也纷纷来投。其中的头号谋士荀彧，被曹操比喻为张良。荀彧起初依附袁绍，后来判断袁绍不能成就大事。“时太祖为奋武将军，在东郡。初平二年，彧去绍从太祖。太祖大悦曰：‘吾之子房也’”，荀彧屡为曹操作战略规划，如建立兖州根据地、迎献帝到许都等，但是曹操并未任命他做军师，而是“以为司马，时年二十九”。东汉将军幕府设有“长史、司马皆一人，千石。本注曰：司马主兵”，说的是司马主持军队的日常管理事务。如刘备入川时，委任赵云在荆州“领留营司马”，就是让赵云管理后方军务。“此时先主孙夫人以（孙）权妹骄豪，多将吴吏兵，纵横不法。先主以云严重，必能整齐，特任掌内事。”
后来曹操奉迎汉献帝迁都许县，作为后方基地。曹操经常外出征伐，让荀彧留守许都。“进彧为汉侍中，守尚书令，常居中持重。”由于曹操长期在外作战，荀彧不在身边，军机要务无法及时沟通、商议，因此曹操让荀彧给自己推荐一些谋士。“太祖问彧：‘谁能代卿为我谋者？’彧言：‘荀攸、钟繇。’先是，彧言策谋士，进戏志才。志才卒，又进郭嘉。太祖以彧为知人，诸所进达皆称职。”其中荀攸足智多谋，担任曹操军师多年，屡立奇功。像曹操这样精明狡诈的人，居然挑不出他的一点儿错误和毛病。《魏书》载太祖令日：“孤与荀公达周游二十余年，无毫毛可非者。”又《傅子》曰：“或问近世大贤君子，答曰：‘荀令君之仁，荀军师之智，斯可谓近世大贤君子矣。’”
电视剧《三国演义》中的荀攸形象
荀攸是在建安元年（196）被曹操礼聘征用的，“太祖素闻攸名，与语大悦，谓荀彧、钟繇曰：‘公达，非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉！’以为军师。”其本传中列举了荀攸为曹操谋划的事例，如建安三年（198），曹操出征南阳张绣，荀攸进言说：张绣与刘表互相援助而势力强大，但张绣是流动部队，粮饷供给完全依赖刘表。刘表负担太重，不能长期供养，双方势必分离。现在不如暂停进军，等待他们发生内讧，就可以诱使张绣军队前来。如果急着进攻，他们必定会相互救援。曹操没有听从荀攸的意见，“遂进军之穰，与战。（张）绣急，（刘）表果救之。军不利。太祖谓（荀）攸曰：‘不用君言至是。’”于是又出奇兵与敌人战斗，大破张绣、刘表。
随后曹操从南阳撤兵，准备到徐州征讨吕布。有人反对，说刘表、张绣在后方为敌，却要远征吕布，这样形势会很危险。荀攸反驳说：刘表、张绣刚被打败，不敢前来进攻。吕布用兵骁猛，又有袁术支持，若是在淮河、泗水之间纵横，当地的豪杰必然要响应，就会很难对付。现在乘他刚刚反叛朝廷，“众心未一，往可破也。”曹操称赞了他的看法，随即出征。双方交战后，吕布兵败退守下邳（今江苏睢宁县古邳镇），曹操攻城不利，士兵们连续作战相当疲劳，曹操因此想要撤退。荀攸和郭嘉劝说道：“吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。夫陈宫有智而迟，今及布气之未复，宫谋之未定，进急攻之，布可拔也。”于是曹操动员士卒掘渠引来沂水与泗水，淹灌下邳城，致使城墙溃坍，曹军乘势攻进城内，生擒吕布。
建安五年（200）二月，袁绍派遣大将颜良进攻白马（今河南滑县东），自己带兵到黎阳（今河南浚县东南），准备渡河。四月，曹操领兵前来救援。荀攸建议说：现在兵力较少，不能打败敌人，如果能够分散敌人的力量就可以获胜。您到延津后，摆出要渡河袭击敌人后方的阵势，袁绍必定会把主力开赴西方来回应，这时再让部队轻装前进，攻其不备，就可以消灭颜良。曹操依照荀攸的计策，果然吸引了袁绍的主力向西回救，曹操于是带兵急赴白马。“未至十余里，（颜）良大惊，来逆战。使张辽、关羽前登，击破，斩良。遂解白马围。徙其民，循河而西。”袁绍得知颜良兵败后，急忙渡河前来追赶，曹军辎重车辆布满道路，诸将见敌军迫近，心生恐慌，纷纷请求曹操赶快撤入营寨进行防守。荀攸说：“此所以饵敌，如何去之！”曹操明白了他的用意，与荀攸相视而笑。袁绍的军队果然赶上来竞相争夺辎重，阵势混乱，曹操马上命令步兵、骑兵进行冲击，大获胜利，斩*了敌将文丑，随后与袁绍大军在官渡（今河南中牟县东北）相拒。
曹操的军粮快要用完，形势危急，荀攸先是推荐徐晃等将前去劫烧袁绍的军粮车队，曹操“乃遣晃及史涣邀击破走之，烧其辎重”。随后许攸前来归降，报告曹操，袁绍派遣淳于琼领万余人迎接运粮，“将骄卒惰，可要击也。”当时曹操部下都表示怀疑，只有荀攸与贾诩坚决主张出击，偷袭袁绍军屯粮之所。曹操下定决心，“乃留（荀）攸及曹洪守。太祖自将攻破之，尽斩（淳于）琼等。（袁）绍将张郃、高览烧攻橹降，绍遂弃军走。”曹操赢得了官渡决战的胜利。
据荀攸本传记载，建安八年（203），曹操领兵南征刘表，袁谭、袁尚兄弟发生内讧交战，袁谭失败后派遣辛毗前来表示归降并请求援救，曹操准备答应并回师河北，征求部下的意见，结果多数人认为刘表势力强劲，应该率先征服他，袁谭、袁尚不足担忧。荀攸发表意见说：“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方志可知矣。袁氏据四州之地，带甲十万，（袁）绍以宽厚得众，借使二子和睦以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟遘恶，其势不两全。若有所并则力专，力专则难图也。及其乱而取之，天下定矣。此时不可失也。”曹操夸奖他说得好，于是答应与袁谭和亲，让自己的儿子曹整娶了袁谭的女儿，然后进兵打败袁尚。后来袁谭反叛，又被曹操消灭。
冀州平定后，曹操对荀攸封赏说：“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。”册封荀攸为陵树亭侯。建安十二年（207），曹操统一了中原，下令对群臣大举封赏，荀彧、荀攸都名列前茅。“太祖曰：‘忠正密谋，抚宁内外，文若是也。公达其次也。’”对荀攸“增邑四百，并前七百户，转为中军师”。
荀攸作为“军师”，除了对作战事务出谋划策之外，还担负什么工作？对此《三国志》中没有直接记载。《通典》卷29《职官十一》注曰：“魏荀攸为军师，军国选举及刑狱法制皆使决焉。”说明他平时还担负着军队与行政官员的选拔以及审判案件等各种业务。
《通典》
荀攸在建安十九年（214）病逝，享年五十八岁。其本传称：“攸深密有智防，自从太祖征伐，常谋谟帷幢，时人及子弟莫知其所言。”他对外界经常伪装成胆怯痴呆的样子，所以曹操说他：“外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。”由于荀攸低调做人，不愿张扬，他的很多奇谋密计不为人知。据说，“（荀）公达前后凡画奇策十二，唯（钟）繇知之。繇撰集未就，会薨，故世不得尽闻也。”
本文节选自《三国战争与地要天时·汉末三国的军师》
