开篇两句“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷”，诗人先从景物描写入手，渲染出送别时候的环境：天空中的黄云绵延起伏，黄云遮天蔽日，透过云层看到的太阳只有一点点的余光，夜幕降临以后，又刮起了北风，大风呼啸着，这样的景象预示着一场大雪即将降临。
果然，一会儿，纷纷扬扬的雪花就从天空飘落下来。伴随着雪花，一群排成人字形的大雁形疾速地从空中飞过，往南方飞去。这两句所展现的境界阔远而渺茫。
诗人一下笔便描写了空间的广阔，阳光昏暗漫天的黄云。在这天地之间，寒冷的北风送来纷纷扬扬的大雪，更有大雁南飞，朋友即将奔赴边塞。这简短的几笔景物描写，便勾勒出冬日的景象，悲壮雄浑的气氛也从字里行间流露出来。
这两句虽然是对景物的描写，但也处处衬托着送别的情调，以及诗人的气质心胸。诚如王国维所说“一切景语皆情语”。日暮天寒，本来就容易引发人们的愁烦心绪，而眼下，诗人正在送别董大，依依不舍之情是可想而知的。
试想一下当时送别的场面：正当黄云遮天，千里昏暗，北风凛冽，大雁南飞，雪花飘扬。在这样风雪交加的时刻，与朋友分别，此情此景可想而知。所以环境的渲染也就格外有寓意了，在这样的天气里不得不迈出前行的步伐，这预示着朋友出发的仓促以及对于前途的迫切追求。
诗人用白描手法描写眼前景物，粗笔勾勒便将冬日气象写得无比苍凉、悲壮。但接下来，诗人笔锋一转，以出人意料的、豪迈的语调，开朗的胸怀劝慰勉励好朋友董大：“莫愁前路无知已，天下谁人不识君”。
诗人的意思是说：不要担心前路茫茫没有知己，天下还有谁不认识你呢？天下谁人不敬重具有雄才韬略的大丈夫呢？
其实这两句诗中还有一层意思：今天我们虽然分别了，从此天各一方，但这又算得了什么呢？前途漫漫，无论走到哪里，你都要尽情展现才华，不必有太多的顾虑 ，不要担心遇不到知己，普天之下谁不仰慕你？谁不愿结交你引你为知音呢？
良言一句三冬暖。这两句话对于董庭兰来说，着实是这寒冬里最温暖人心的了，冬日的阴霾似乎一扫而空，诗意也峰回路转，豁然开朗。
高适的这两句话对朋友是一种有力的激励，同时也更深一层地表现了自己的情谊。诗句语境新颖，动人心扉，以此励志的话语赠别，足以鼓舞人心，这也透露出诗人的不凡气度。
高适这两句，不仅紧扣董大琴师的特定身份，而且把人生知己不分贫富，不论地位，天涯处处有朋友的人生哲理融汇其中。
