春秋五霸，是指春秋时期（公元前770年到前476年）的五个诸侯之长。其实都还是在周王室的统治之下，只不过那时的周王室势力太弱了，已经没办法控制天下诸侯了。那些强大的诸侯国相互攻伐，争夺霸权。历史上把先后称霸的五个诸侯叫做“春秋五霸”，“五霸”又作“五伯”，其说首见于《左传》。
秦穆公（前682年—前621年），一作秦缪公，嬴姓，名任好。秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟，是缪氏先祖；是各史籍当中高度认可的春秋五霸之一。
秦穆公五年（前655年），晋国灭掉虞国，虞君及百里奚被俘。后来晋献公把女儿嫁给秦穆公，公百里奚被当作陪嫁小臣送到了秦国。他以此为耻，便从秦国逃到宛（今河南南阳），被楚国边境的人抓获。秦穆公听说百里奚贤智，想用高价赎回他，又怕楚人不许，便依照当时买卖奴仆的一般价格，派人带着五张羊皮去赎回了百里奚。这就是“五羊皮”的故事，故百里奚有“五羖大夫”之称。
