初唐诗坛上，弥漫的是六朝宫体诗延续的那种“靡靡之音”，闻一多《宫体诗的自赎》中说得刻薄：“我们该记得从梁简文帝当太子到唐太宗宴驾中间一段时期，正是谢眺已死，陈子昂未生之间一段时期。这其间没有出过一个第一流的诗人。”
宫体诗在形式上是讲究对偶、声律、用字的，内容上又不大健康，明代陆时雍在其《诗镜总论》说：“调入初唐，时带六朝锦色。”在初唐诗坛上，宫体诗的生命力依然很强，恰如闻一多先生指出的那样，最先对此表示不满意的正是陈子昂。
陈子昂，就是以“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”而知名的那位。
他认为诗歌应该是要有寄托、有感发的。很明显，六朝时期那种过分强调对文字的讲究，的确容易失去对内在感受的真切抒发。独具慧眼的陈子昂坚持认为，情感、心灵的自由、真实地表达才是文学最根本的价值。
而让陈子昂看到诗歌符合他预期的是魏晋时期的诗歌，他的一套理论主张在《与东方左史虬修竹篇序》里表达得十分清楚：
……文章道弊五百年矣。汉魏风骨，晋宋莫传，然而文献有可征者。仆尝暇时观齐、梁间诗，彩丽竞繁，而兴寄都绝，每以永叹。思古人，常恐逶迤颓靡，风雅不作，以耿耿也。一昨于解三处，见明公《咏孤桐篇》，骨气端翔，音情顿挫，光英朗练，有金石声。遂用洗心饰视，发挥幽郁。不图正始之音复睹于兹，可使建安作者相视而笑。……
他说“文章道弊五百年矣”，所谓“文章之道”结合下一句看就是“汉魏风骨”（而不是后来散文领域提到的“文以载道”的道德标杆）。下一句“汉、魏风骨，晋、宋莫传”，这里说“汉、魏风骨”，在两晋南朝并没有被传承下来。
接下来“齐、梁间诗，彩丽竞繁，而兴寄都绝”，这几句话是说南朝齐、梁时期的诗文字上华丽雕琢，缺乏情志的寄托，因此兴寄（“兴寄”简单来说也就是内心之兴发和情志的寄托）都断绝了。“思古人，常恐逶迤颓靡，风雅不作”，这几句话是说，回想古人的作品，他常常害怕风雅的理想振作不起来了。
“五百年”“晋、宋”“齐、梁间”这些时间区间梳理一下：晋、宋、齐、梁正是包含在汉、魏之后的五百年之内。
要之，陈子昂认为“汉、魏风骨”有“风雅”精神，创作表现上以“兴寄”为主，再往上追溯，汉魏诗歌这一优点是传承自《诗经》的。但是这个传统（即“道”）在汉、魏之后，即整个两晋、南北朝到初唐的这五百年之间完全被破坏了，直到陈子昂看到与他同时的东方虬才有所恢复。
因此他才会说：“不图正始之音复睹于兹，可使建安作者相视而笑。”正始之音，指的是曹魏时期以竹林七贤为代表的诗歌创作，在文学史上，可以和“建安”并称，可以算作“汉、魏风骨”中。
陈子昂不仅有清晰的理论主张，也有实践。《感遇》三十八首，就是他用来扭转六朝诗歌风气的一系列作品。
艺术是残酷的，注定只有原创（或者可以理解为独创、首创）作品才能被人高度肯定、写进文学史。就宫体诗创作而言，六朝诗人、乃至初唐的不少诗人，他们的作品有不少写得非常好，毕竟那种诗歌形式已经非常成熟了；而陈子昂处于草创期，写的作品尽管在艺术上并不成熟，但就文学史发展来看，陈子昂注定要高出一头。
韩愈的《荐士诗》中说：
齐梁及陈隋，众作等蝉噪。
搜春摘花卉，沿袭伤剽盗。
国朝盛文章，子昂始高蹈。
韩愈批评南朝宋齐梁陈这几个朝代的诗人，作诗就好像夏天的蝉在聒噪一样，声音不动听只不过是在无关紧要的地方作文章，流于风花雪月。“搜春摘花卉，沿袭伤剽盗”——而且他们还流于辗转抄袭，没什么创意。再转一下，韩愈说：“国朝盛文章，子昂始高蹈。”一个“始”字，就突出了陈子昂的文学史地位——陈子昂是所谓的先行者、领导者。
但陈子昂是孤独的，他没有足够的力量去动摇整个诗坛，但他的主张和努力，到了后来却影响到李白。
李白的《古风五十九首》第一首展现诗歌理论正是对陈子昂复古理念的致敬。《古风》第一首是这么说的：
大雅久不作，吾衰竟谁陈？
王风委蔓草，战国多荆榛。
龙虎相啖食，兵戈逮狂秦。
正声何微茫，哀怨起*人。
扬马激颓波，开流荡无垠。
废兴虽万变，宪章亦已沦。
自从建安来，绮丽不足珍。
圣代复元古，垂衣贵清真。
群才属休明，乘运共跃鳞。
文质相炳焕，众星罗秋旻。
我志在删述，垂辉映千春。
希圣如有立，绝笔于获麟。
这是李白用自己的理解总结了一下他之前的诗歌史，当然，是以复古为中心的。第一句中的“大雅”指的是《诗经》，尤其是其中的“雅”诗。细品一下，“雅”这个字更有一种所谓的雅正风范，它更符合李白所认为的文学正统。
《诗经》中的三个分类“风”“雅”“颂”中，“颂”一般是用来宗庙祭祀的，这可以轻易搁置一边。而“风”又是否符合李白的标准呢？
“风”一般来自民间的风谣当然，后来被采集了以后，经过了贵族阶层的整理、润色、雅化，严格上说已经不能算是民间的作品，也可视为周代贵族阶层的产物了，因此才会并称为“风雅”。但比之“根正苗红”的雅诗尤其是“大雅”（而不是“小雅”）还是差点儿意思。
李白就认为诗歌正统还是要由大雅来建立。但很可惜，在大雅之后，这个正统已经长久被忽略了，甚至萎靡不振了。李白下面接着说“吾衰竟谁陈”：可是他李白已经衰老了，还有谁能够去把这样一个衰退的正统给重新继承下来呢？
“吾衰竟谁陈”这句话相当有意思，其实李白是以孔子自比，孔子曾经说过：“甚矣，吾衰也！久矣，吾不复梦见周公。”这里的梦周公不是要睡大觉，而是孔子想要去继承、发扬由周公制礼作乐所形成的文化大统。孔子感慨自己已经衰老，没有精力将这样的传统给继承下去。
所以李白说“大雅久不作，吾衰竟谁陈”就是说他要像孔子一样承担那个重大的责任一样，他李白也要承担起诗歌上的正统，甚至言下之意（“吾衰竟谁陈”）李白认为除了他自己以外也基本上没有什么人有如此能力了。没错，这很李白。
接下来倒是反复申诉了：“大雅久不作”其实就等于“王风委蔓草”，等于“正声何微茫”，等于“宪章亦已沦”，反复重复着他所童心的。再往后，李白拿出了“王炸”，他说：“自从建安来，绮丽不足珍。”
固然《诗经》的正统已经沦丧，可是《诗经》之后，还存在着“建安”这个不能忽视的时期。建安诗歌恢复了正统，而建安之后诗歌又很快走上了追求绮丽的道路，而这个“绮丽”是被李白这一类的复古派诗人认为最鸡肋的，所以李白说“不足珍”。
李白进一步说：“圣代复元古，垂衣贵清真”，意思是说那些彩丽的文字遮蔽了真性情，真心灵，作为诗人应该洗掉这些，让诗歌有一个清雅、真切的面貌。“清真”二字，很容易让人想起人们习惯上用李白的诗“清水出芙蓉，天然去雕饰”概括李白诗歌语言特征。这可以说就是李白复古思想的核心、创作理念的核心。
最后“我志在删述，垂辉映千春。希圣如有立，绝笔于获麟。”这四句话其实是在回应前面的第一联，同样是表达一种向孔子看齐的志向。“我志在删述，垂辉映千春。”他的志向是，要像孔子一样删诗书，其实暗含着李白想要百年之后在诗歌史的地位，可以比肩孔子在文化史上的成就，这样，他的生命所散发的光芒就能够闪耀千年。
虽然孔子很谦虚地说“述而不作”，但是事实上，孔子修订史书，是亲力亲为的。到了鲁哀公十四年，孔子停笔，这也是《春秋》的最后一年。当他停笔之后，没有多久也就过世了。孔子之所以写不下去了，甚至失去了做事、活着的动力，是因为鲁哀公十四年发生了“获麟”的事件。
麒麟活动在野外，被眼拙无知的人给捕获，甚至还被人伤害了。得知这一消息的孔子哭了。这只本来象征福瑞的神兽，出现得不是时候，它出现在善恶混淆是非不分，人性残暴的时代，反而受到极大的伤害。
孔子周游列国，努力的要实现理想。生活的困窘，旁人乃至君王的不理解……这种坚强的意志力终于在“获麟”事件中彻底动摇了——孔子穷极一生，依旧无法改变这个世界的荒蛮。面对不了解的麒麟，人的反应是伤害它；即便不认识麒麟，也不应该去伤害。孔子所提倡的教化，终于遭受了彻底的失败。支撑孔子的意念瓦解之后，随后就是生命的终结。
李白这里用孔子的这件事想要表达什么呢？李白的意思是说，他也会为了理想奋斗终生，除了遇到类似“获麟”事件的打击。足见，李白的复古决心。
但是，总的看来，无论是陈子昂那种要与六朝文学划清界限的姿态，还是李白对建安以后的诗歌鄙夷的态度，他们的理论上看去是那么地坚决，然而实践上却并非如此。“六朝”文学中的有益养料，无一例外地被陈子昂与李白加以吸收。比如谢朓、徐陵和庾信等南朝诗人，都或多或少地影响着陈子昂与李白。
男人的话不可信，男诗人的话更不可信。【手动狗头】
我们需要明白，成功的“复古”，从来都不是完完全全地照搬；成功的“复古”，往往是另一种形式的“创新”，只不过是借鉴了“古”的优秀特质。文坛上如此，其他艺术领域也是如此。
而在“复古”基础上的“创新”，一定是要包罗万象的。陈子昂是，李白更是。李白隔空接过陈子昂“复古”的大旗，终于走向了正轨。迎面而来的，是足以以“李白”命名的诗歌时代——盛唐。
