《论语》《孟子》《大学》《中庸》合称“四书”。《大学》和《中庸》是五经之一《礼记》中的两篇，所以《大学》《中庸》不是两本书，而是两篇文章。
《大学》篇是孔子的弟子曾子所著。
“大学”，在先秦时代读作“太学”，宋以后一般读作“大学”。“大学”，顾名思义大人之学，是论述大人修己治人的大道理。
《大学》的开篇第一句：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
朱熹在他所著的《大学章句》中，把“明明德”、“亲民”、“止于至善”三者称为“大学之纲领”，把“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”八项称为"大学之条目"。后人称之为“三纲领八条目”。
- “三纲领”
一、“明明德”
“明明德”是指弘扬光明正大的品德。前一个“明”是动词，弘扬、彰显的意思，后一个“明”是形容词，光明的意思，“明德”是任何人都有禀受于天至灵而不污染的本性，人类与生具有灵明的德性。
这里每个人本有的灵明的德性就是阳明先生说的“良知”，是每个人都本自具有的，但有时被物欲所蔽，所以要去物欲之蔽，让明德弘扬、彰显出来。
二、“亲民”
“亲民”，张居正解释：亲者新也，“新”是鼓舞作兴，使人弃旧图新，是在明白自身本性的明德之后，再帮助其他人去除污染心灵的东西，使他们同样能够达到与自己同样心灵纯洁的境界。
阳明先生的“立言”，就是通过著书立说，用思想来教化人民，破人们的“心中之贼”，让人们本有的良知勃发出来。
三、“止于至善”
“止于至善”是止于事理的当然之极。这里的“善”不是善良，善是指万物之最合理、最合宜的状态，是一种顺乎自然、合乎天理的境界。比如：春耕秋收，夙兴夜寐就是至善。
