在抗战开始后那时的中国常受战火的侵扰，被小小的日本欺压的抬不起头，当局者一味忍让，弄的国亡无日，臧克家年少的心灵撒下了仇恨帝国主义的种子，激发了他强烈的爱国主义思想。
一段时间，诗人和作家们对于创作有所反思——空洞的热情消失了，高调的呼喊嘶哑了，一部分诗人和作家重新回到了熟悉的题材，以新的审美眼光打量旧的题材，写出了新时代的新作品。
于是，巴金在1939年写出了《春》，1940年又写出了《秋》；曹禺在后一年写出了《北京人》；茅盾相继在1943年写出了《霜叶红似二月花》；臧克家则写出了他的第11部诗集《泥土的歌》。
和那些直接吟唱时事的急就章相比，臧克家说：“我最合适于唱这样一支歌，竟或许也只能唱这样一支歌。”
1944年，当他编选自己的《十年诗选》时，直接表现抗战烽火的作品入选很少。
对于农村的自然景色，臧克家从来是倾心的。只要条件具备，他的灵感就会轻易袭来，于是，一首首优秀之作便问世了。
1942年他完成了《泥土的歌》——这是臧克家除了《烙印》之外最重要的、也是诗人自己最满意的作品。
闻一多对臧克家的赏识莫过于他对臧克家的作文打了98的高分破格录取青岛大学。
这一个例外，使他跨上了一个新台阶，确定了他的人生道路。当时的闻一多是青岛大学文学系主任，要知道闻一多平素批阅极严，在他手下的学生得5分、10分很多，得60分已经很不容易了。
1930年，国立青岛大学(今山东大学)成立后第一次招生，国文考试有两个题目：《你为何考青岛大学》和《杂感》，两题任选一个。
山东诸城籍考生、26岁的臧克家两题都做了，主持考试的山大文学院长兼国文系主任闻一多，对这位考生的作文大加赞赏，给了98分。同时，闻一多又向校长说项，极力主张破格录取臧克家。
于是，山大校园里这才有了臧克家的脚印。1933年臧克家自费出版处女诗集《烙印》，老师闻一多掏了20块大洋给予支持，并且为诗集写序。闻一多写道：“克家的诗，没有一首不具有顶真的生活的意义。”
那是1930年的夏天。臧克家是青岛大学英文系的新生。
开学之后，臧想转到中文系，就去国文系主任办公室找闻先生。
当时有几个学生都想转，问到臧时，
先生问：“你叫什么名字？”
“臧瑗望”（臧是借臧瑗望的文凭考入青大的）。
“好，你转过来吧，我记得你的《杂感》”。
就这样，臧以《杂感》中“人生永远追逐着幻光，但谁把幻光看做幻光，谁便沉入了无底的苦海”诗句见之于闻一多先生了。
此后，臧克家读了闻一多的《死水》，便放弃了以前读过的许多诗，也放弃了以前对诗的看法；觉得如今才找到适合自己创作诗歌的途径。
对《死水》，臧克家几乎全能背诵，从中汲取了丰富的营养。对臧的诗，闻一多是第一个读者。一次暑假，臧克家把自己的《神女》寄给老师，寄回来时，在自己喜欢的一个句子上有了红的双圈，让臧克家高兴得跳了起来！
臧克家受业于闻一多，对他的《死水》一读入迷。闻一多“半夜桃花潭底的黑”的深沉与凝炼的美，使臧克家为之倾倒。
当时的青岛大学名家汇集，在诸多名师的指导下，他系统地学习了中外文学名著和文艺理论。接受了新思想，开阔了眼界，更受到文学艺术感染熏陶。
他陆续写作并发表了《难民》、《忧患》、《希望》、《生活》、《烙印》、《不久有那么一天》、《老马》、《老哥哥》等许多诗篇。1933年，他从所写诗中精选了22首结集为《烙印》，出版后得到了闻一多、梁实秋、茅盾、老舍、韩侍桁诸多名家的肯定和赞扬，臧克家成为1933年诗坛引人注目的一颗新星。
