这首诗早已被选入小学教材，是绝大多数中国人耳熟能详的著名哲理诗。此诗通俗易懂，朗朗上口，诗的大意就不再赘述。有争议的地方就是诗的第三句第二个字“渠”。
这个“渠”字意思，小编看到过至少不下三种的解释。
一种是说这个“渠”就是指渠水，读音为qú，并言之凿凿，说解释为“渠”水与第二句和第三句中所描绘的“方塘”相呼应，十分合理。小编不禁想问：阁下是怎么确定“方塘”的水就是来自渠水的呢？解释为渠水的人一定不懂南方水塘的生态。南方的水塘如果只靠小渠来注水，那么在南方乡人的眼里，这个水塘就是死水，而且这样的水塘是不可能清澈的。
第二种说法是读音为qú，同“佢”，第三人称代词，指他，她，它。
第三种说法是读音为qí，意同第二种。
还有一些其他说法，就不一一举例。
本人对这个”渠“字相当感兴趣。最近接触了不少说赣方言的人士，其中不乏研究语言的学者，谈到这个问题，大家几乎一致地认为，这个“渠”字，在古代的赣方言中读“kie”二声，到今天依旧读这个音，只不过现在把传承下来的读音称为“土话”，以区别于日益普及的普通话。“渠”的意思是第三人称代词“他”、“她”、“它”等。
理由如下：
一、关于“渠”字的意思
1、”渠“字作为第三人称代词”他“的用法，在唐宋及其之前的诗文中屡见不鲜。比如早在西晋时期，陈寿的在《三国志·吴赵达传》中就有出现过：滕如期往，乃阳求索书，惊言失之，云：“女婿昨来，必是渠所窃”。再如唐诗人杜甫在《遣兴》中诗云：世乱怜渠小，家贫仰母慈。鹿门携不遂，雁足系难期。等等。
2、至于说“渠”字是指“渠”水或者水沟、并与前两句呼应的说法，是不正确的。在南方的水塘，能称为有源头活水的，一定是指水塘地层有泉涌，而不是从外面通过小沟、小渠引来的水。在江西福建一带有的地方称这种泉涌为“暴井”，意在形容泉涌像水井里喷涌而出的井水。水塘之所以清澈，是因为塘底不断地有泉涌补充新的水。
二、关于“渠”字的读音
“渠”字在赣方言中读”kie“二声，那么它出现在朱熹诗中，一定也读此音。
1、朱熹的母语是赣方言。朱熹的父亲朱松是个大人物，历任著作郎、吏部郎等职，世称吏部郎府君，赠通议大夫，封粤国公，谥献靖祀入圣庙。而朱松是江西婺源人，其妻祝低亦是。婺源在语系上系赣方言中的徽语片，与赣方言并无大异，对于“渠”字同样读”kie“二声。因此朱松虽然是在福建做官时生下的朱熹，但朱熹在说赣方言的家庭中长大，当然会把赣方言做为母语。还有重要的一点，那就是朱熹出生的地方福建尤溪，其语系属闽赣方言，也与赣方言无大异。
2、朱熹曾在江西赣方言区为官、讲学多年。淳熙五年（1178年），宋孝宗任朱熹知南康军兼管内劝农事。这个南康军，指的是在宋太宗太平兴国7年（982年），官置南康军，隶属江南东道，把江州（今江西九江）的都昌（今江西都昌县）、洪州（今江西南昌）的建昌（今江西安义县）、江州的星子(今江西星子县)，统一管辖，以星子县为军治。淳熙六年三月，适逢大旱，灾害严重，刚到任不久的朱熹兴修水利，抗灾救荒，奏乞蠲免星子县税钱，使灾民得以生活。十月，朱熹在人指点下找到白鹿洞书院的废址。经朱熹的竭力倡导，白鹿洞书院很快修复。他曾在任上亲自兼任洞主，延请名师，充实图书，请皇帝勅额，赐御书。置办学田，供养贫穷学子，并亲自订立学规，即著名的《白鹿洞书院教规》。
