《战国策·齐策》中载“赵威后问齐使之事”：齐襄王派遣使者问候赵威后，还没有打开书信，赵威后问使者：“今年的收成还可以吧？百姓安乐幸福吗？你们大王无恙吧？”使者有点不高兴，说：“臣奉大王之命向太后问好，您不先问我们大王状况却打听收成、百姓的状况，怎么能先卑后尊呢？”赵威后回答说：“不是这样的，如果没有收成，百姓凭什么繁衍生息？如果没有百姓，又怎能有你们的君王呢？岂有舍本问末的道理？”他接着又问：“齐国有个隐士钟离子，他还好吧？他做人信奉的准则是：主张有粮食的人让他们有饭吃，没粮食的人也让他们有饭吃；有衣服的让他们穿衣服，没有衣服的也让他们有衣服穿。这是在帮助君王养活他的百姓，齐王为何至今未有重用他？
叶阳子还好吧？他怜恤鳏寡孤独，主张赈济穷困不足，这是替大王体恤百姓，为何至今还不加以任用？北宫家的女儿婴儿子还好吗？她摘去耳环玉饰，至老不嫁，一心奉养双亲，用孝道为百姓作出表率，为何至今未被朝廷招见入朝？这样的两位隐士不受重用，一位孝女不被接见，齐王怎能治理齐国、抚恤万民呢？於陵的子仲这个人还活在齐国吗？他为人处世，在上对君王不行臣道，在下不能很好地治理家业，在中间又不和诸侯交往，这是在引导百姓朝无所事事的地方走，齐王为什么至今还不处死他呢？”
这个故事也给我们很多有益的启示。治理国家也是做事，做事要抓住根本，根举而末振，正如本章“本末”引文所说：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”赵威后正是明了国之根本，所以才会不看齐王来信的情况下，对使者询问国之才俊。这些人关乎国家兴盛，问候他们的情况其实就是对齐王最大的关心，也是对齐国之根本的强调。
