提起汉朝“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的谋臣名相张良，可谓家喻户晓。
据《史记·留侯世家》记载，张良有一天在邳桥上散步，一位老人走到张良身边，故意把鞋子扔到桥下，对张良说:“年轻人，下去把鞋给我取上来！”张良看到老人如此大的年纪，就给他拾了鞋。老人接着又让张良替他把鞋穿上，张良就恭恭敬敬地给他穿上鞋。老人见张良能屈人所不能屈，忍人所不能忍，知道他胸怀开阔，将来必有一番抱负，遂相赠一奇书。
张良凭借此书，助刘邦定天下，成为具备“经天纬地之才，治国安邦之略”的一代名臣。其实，刘邦当了皇帝后，张良能全身而退，也得益于书中所说：“吉莫吉于知足”、“绝嗜禁欲，所以除累”，抛弃一切享受，告老还乡，周游四海去了。
那这本奇书是什么呢？就是上述那位老人黄石公（亦称“圯上老人”）所著的《素书》。
《素书》原文不长，共6章132句，1336字。词句易懂，但内蕴丰富、深邃，主要阐述了5个问题：
1、阐明了“五位一体”的思想体系。即道、德、仁、义、礼五位一体，密不可分，及“潜居抱道，以待其时”的处世哲学，只要具备道、德、仁、义、礼五种品格，再逢机遇，定可建绝代之功，极人臣之位。
2、明确了人才使用的原则。依据才学不同，将人才分为俊、豪、杰三类。提出“任材使能，所以济物”、“危莫危于任疑”等观点。其实，张良也未能理解这本书的全部深意，也仅使用了这本书的十分之一二，所以张良只能是豪杰，而非圣人。
3、提出了加强个人修养的意见。“博学切问”、“恭俭谦约”、“近恕笃行”，反映了儒家道德意识；“抑非损恶”、“安莫安于忍辱”、“吉莫吉于知足”，又具有道家思想成分。可谓儒、道兼收并蓄，思想包罗万象。
4、总结了安邦治国的经验。认为“短莫短于苟得"（反对短期行为）、“足寒伤心，人怨伤国”（失民心者失天下）、“有道则吉，无道则凶。吉者百福所归，凶者百祸所攻。非其神圣，自然所钟”（反映出作者的天道意识和非神观念）。
5、讲述了为人处世之道。古代政治是人治的政治，能否处理好人际关系，是事业亨通的关键。提出“好众辱人者殃，戮辱所任者危”、“轻上生罪，侮下无亲”、“上无常守，下多疑心“等，都给如何处理好各种关系提供了借鉴。
《素书》是为从政者就如何加强自身的政治素养，如何把握道德与谋略的关系而写的，但又不局限于此。书中效法天道、地道，以格言形式表述的最高智慧，用之修身，可以明志益寿；用之治国，可以位极人臣；用之经商，可以富埒王侯；用之军事，可以百战百胜。
《素书》开篇写道：道者，人之所蹈，使万物不知其所由。
孙武在《孙子兵法》中指出：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。老子在《道德经》中首句就是：道可道，非常道；名可名，非常名。可见“道”，正如鲁迅所说，是中国文化的根坻。
什么是“道”呢？所谓道，是宇宙天地、人类社会运行不竭的自然准则，是人必须遵循的自然法规。“道”虽然支配着天地万物的生成变化，却很少有人能知道其中的缘由。所以孔子说：道者，百姓日用而不知，不可须臾离也。可离，非道也。
“道”，简单到无法再简单，只有一个字；它又复杂到无法再复杂，大到无极，小到微尘，甚至人的一呼一吸，都在道中。
按照东方文化“天人合一”的思想来讲，道又可分天道、地道、人道。风寒雨解，斗转星移，此为天道；百川归海，万物荣枯，此为地道；成败荣辱、长幼有序，夫妇之别，此为人道。
道法自然，人要效法天地之道。如果背“道”而驰，打破平衡的界限，乱砍乱伐、暴殄天物、过度开发，那么大自然的惩罚必然由人类自己来承担。就个体的人也一样，所谓自作孽不可活，不作死就不会死，说到底就是做人做事不要违背和偏离了“道”。顺道者，事易成，逆道者，业无根！
《素书》云：德者，人之所得，使万物各得其所欲。并注解曰：阴阳、寒暑运在四时，风雨调顺，滋润万物，是天之德也。天地草木各得所产，飞禽走兽各安其居，山川万物各遂其性，是地之德也。讲明圣人之书，通晓古今之理。安居养性，正心修身，忠于君主，孝于父母，诚信于朋友，是人之德也。
古人对决定人生命运因素的排序是：一德、二命、三风水、四积阴功、五读书。更见“德"对人生的重要性。
德字的本意就是“得”，即为得到、所得。怎么才能得到呢？
首先，人要有需求、有*，只有内得于心，才能外得于物，只有想到，才能得到。所以“德”的核心是一个人内心的想法。但这个想法必须是正确的，必须合乎“道”的规则，才会有求必应。如果不讲道与德，不顺应自然法则，即便心机算尽，也只落得镜花水月。
德字从“彳”，就是行动的意思。人光有想法那是空想，要想“得到”就必须付诸行动。心动决定行动。所以德是做出来的，不作为就不会有德。
怎么做才会有德呢？说起来很简单，就四个字：舍己为人。让别人有所得，才是真正的“德”。《易经》解释说：“赞助天地之化育”即为德。要求人要像天地一样无私，让万物各得其所，帮助你周围的人尽展其能、各有所得，让别人得到好处，你就得到了“德”。
《素书》曰：怨在不舍小过，患在不豫定谋。意思是说：仇怨并不是因为别人得罪了我们，而是因为我们不能宽容别人。
跟随刘邦打天下的沛县老乡雍齿，打心眼里看不起刘邦，说刘邦就是一市井小混混，甚至三番两次背叛刘邦，真是“老乡见老乡，背后放冷枪”。《素书》中说：“小怨不赦，大怨必生”，张良正是用这条计谋，劝说汉高祖封雍齿为什邡侯，安抚了开国功臣，稳定了政局。
祸患天天有，但是不是身受其祸，那就要看每个人的修为了。高人谋于祸前，俗人谋于祸后。谋于前者，消灾避祸；谋于后者，最多是亡羊补牢。
中医有个思想于此相似，叫“治未病”，即在疾病还没有生成之时，就加紧调养，人就不会得病。汉代名医华佗，一家三兄弟都是医术高超的医生，但为什么只有华佗一人名满天下呢？华佗曾这样说：“我大哥在人还没有得病之时，就可以看出疾病的苗头，未病先治，所以不显名；我二哥在大病未显之时，通过根治小病消除大病，同样没有名气；而我呢，只有在人得了大病之后方能看出来，往往可以起死回生，所以显得更有名气。
扬州有个梵音寺，寺中弥勒佛旁有一副对联，上联是：“肚大能容容天下难容之事”，下联是：“开口常笑笑世间可笑之人”。对工作、生活中的误解与冒犯，如果斤斤计较，最终都会发展成仇怨。
《素书》说：安在得人，危在失士。
得人者得天下。汉高祖刘邦在打败项羽，论得天下之道时说：夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房（张良）；填国家，扶百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不用，此所以为我所擒也。”画龙点睛“地道出人才关乎事业成败。
用人之道很奥妙，关键在于“不拘一格”四个字。人人皆有才，既要用其长，也可以用其短。
日本的川口寅三在《发明学》一书中提出了“善用缺点”的主张，并强调说:“甚至可以认为，人类能取得多大的成就与能否巧用缺点有关。”
美国柯达公司在制造感光材料时，需要有人在暗室工作，但视力正常的人进入暗室，往往不知所措。针对这种情况有人建议：盲人习惯于在黑暗中生活，如果让盲人来干这种工作，定能提高效率。于是，柯达公司经理将暗室工作人全部换成盲人，大大提高了工作成效，这就是“善用缺点”。
大诗人李白在《将进酒》中说到：天生我才必有用，千金散尽还复来。《史记·孟尝君列传》中记载：齐孟尝君出使秦国，被秦昭王扣留，孟一食客装狗钻入秦营，偷出狐白裘献给昭王的妃子，以说情放孟。孟走至函谷关时昭王又令追捕，另一食客装鸡叫引众鸡齐鸣骗开城门，孟得以逃回齐。这就是成语“鸡鸣狗盗”的故事。
从个人修养来讲，要努力学习，扬长避短，不断完善自我，提高全面素质。从领导艺术来说，要胸怀宽广，知人善用，既善用其长，又善用其短，做到人尽其才。
读史使人明志，博古可以通今。总结《素书》的大智慧——
最优秀的方法，莫过于深思多谋；
最安全的方式，莫过于安于忍辱：
最优先的要务，莫过于进德修业：
最快乐的态度，莫过于乐于好善；
最神奇的效验，莫过于用心至诚；
最高明的做法，莫过于明察秋毫；
最吉祥的想法，莫过于安分知足；
最痛苦的缺点，莫过于欲求太多；
最悲哀的情形，莫过于心神离散；
最麻烦的病态，莫过于反复无常；
最无聊的妄念，莫过于不劳而获；
最愚昧的观念，莫过于贪婪卑鄙；
最孤独的念头，莫过于目空一切；
最危险的举措，莫过于任人而疑；
最失败的行径，莫过于自私自利。
