88.4周代平民当时又称庶民、庶民、民、国人等
庶民长年在田间劳作，到秋收完毕，才能与妻儿一同过冬。冬季，庶民还要为贵族剥制兽皮、酿造春酒、收藏冰块以及从事其他劳役。庶民的妻女同样也要参加劳动，采桑、养蚕、织帛、织麻、缝制衣物等。
西周时期中后期有少量自耕农出现，他们多数是各级贵族的疏远宗族成员，因继承关系推进等原因降为平民，他们也被称为"庶人"或"小人"，大都在所属宗子的居邑附近拥有一小块耕地，过着比较独立的经济生活。
88.5中国古代始终有自耕农存在-雍正耕织图1
这些自耕农也要向宗子纳贡和服役，但比庶民地位稍高，与宗子存在一定的依附关系。西周后期还有一些逃亡的耕作奴隶，逐渐脱离了贵族的羁绊，取得了自由民的身份。
在西周前期（周穆王前），百姓生活尚可温饱。如《诗经·小雅·甫田》所说："倬彼甫田，岁取十千，我取其陈，食我农人，自古有年。"就是说在广阔无边的大田上，年年都是大丰收，每年收获万万千，只要拿些陈粮来，就能够养活耕作的农人。该诗较直接地反映了在井田制下农业丰收的场景。
88.6文徵明《食盈丰收图》
2、生产工具的进步
西周的农具，虽然仍像商朝那样以木、石、蚌、骨器为主，但是出土的青铜农具比商朝有所増加，如江苏仪征西周墓葬中发现了两口锋利的青铜镰刀，山西、河南等地的西周墓葬也发现了大量的青铜斧和锛，可见青铜工具在西周的农业生产中比较普遍。
88.7古代木制耜（农具，功效似铲）
常见于文献的西周农具主要有耒[lěi]、耜[sì]、钱、镈[bó]、铚[zhì]、艾等。
耒和耜是用于掘土的工具，功用类似现在的铲子。在曲柄木棒的下端歧出一块尖锐的木叉，用以插地，在木叉上加一块横木，作为踏足处，这就是耒。在耒的下端安装半圆形锐利金属则称为耜，是耦[ǒu]耕的工具，即原始的犁。
《小雅·大田》》有"以为覃耜，傲载南亩"的描述。金属农具的推广使用在《周颂·良耜》中也有反映。
