艾青的诗歌创作，主要受到了西方象征派、印象派的影响，他的诗歌表现出了明显的西方现代诗歌的艺术特征。但是艾青没有忘记他是中国的儿子，这也使得他大部分诗歌都是在描写这多难的土地与贫苦的人民。
艾青的诗歌并不是单一的，而是多种流派相互融合而形成的产物，艾青的诗歌具有丰富性、多样性。艾青诗歌主要吸收了现实主义、浪漫主义以及现代主义的营养，最终形成了他独特的创作风格。
李金发
象征派诗人李金发是艾青学校的老师，他的诗歌对艾青的诗歌创作产生了深远的影响。印象派诗歌最鲜明的特点是将诗人的主观感受进行再次创造，后来象征派诗人也吸收了这个特点。
艾青在法国留学时，正是象征派在法国盛行的时期。象征派诗歌对自我意识进行扭曲的反映，是一种独特的诗歌艺术。他们主张诗歌是抒发自我的载体，就连诗歌中的客体也蕴涵了诗人独特的认识，变成了主观化的客观。
象征派诗人往往太过于关注自身，而忽视了对于社会的描写与反映，充满了唯心主义的色彩。但是艾青的诗歌和象征派又是截然不同的，艾青的诗歌在描写自身时，充分与民族、社会相结合，使"自我"带有明显的时代痕迹。
波特莱尔
西方象征派诗人们认为，诗歌创作的目的就是为了表现诗人们的精神苦闷。他们的诗歌常常带有苦恼、忧郁、仿徨的色彩，象征派代表诗人波特莱尔曾说：任何一种美会没有"不幸"在其中。艾青的诗歌中充满了忧郁的色彩，忧郁也成为了艾青的代名词。
在中国已经完成了社会解放的新时期，艾青的《在浪尖上》仍旧发出了"至今还留下深刻的内伤"的呐喊。艾青忧郁气质的形成并不是完全受到象征派诗歌的影响，也是因为他独特的人生经历所造成的。
如果给忧郁加上一个形成词，我们会说艾青的气质是土地、农民的忧郁。艾青虽然出生在地主阶级，可是却被寄养在农民家庭，因此艾青常常说自己是农民的儿子。
象征派诗歌的忧郁带着浓烈的消极色彩，表达了对于人生的厌弃。但艾青的忧郁却是根植在民族苦难的基础上的，这是一种深沉的忧郁。艾青的忧郁还表达了对于祖国、民族的思索与焦虑。
太阳与土地，理想与现实的冲突艾青不仅是一位诗人，更是个文学理论家。在《诗论》中，艾青曾说最高的艺术境界是表现时代的脉搏。艾青的诗歌将个人的经历与时代相结合，用自己的命运表现了特殊时期民族和人民的苦难命运。
艾青
艾青常用"太阳"与"土地"两个意象，表现自己对民族苦难的思索。艾青百分之三十的诗歌中，都出现过"土地"意象。出现"太阳"意象的诗歌则占据百分之十。
艾青借助这两个意象，表达了对于民族出路问题的关注。农民占据了中国人数的一大半，中国延续了上千年的小农经济。土地对于农民而言具有着特殊的意义。
而艾青笔下的土地，也凝聚了他对于祖国与人民最深切的关爱，更表现出了对于民族苦难命运的担忧。在表现自己忧虑的同时，艾青还借助土地意象，描写了农民在特殊时期的斗争。
