农民与土地
如果说艾青对于"土地"的情感是深沉的，那么艾青对于"太阳"则是歌颂的。太阳象征了光明与希望，艾青借助太阳表现了对于美好生活的热烈向往与不懈的追求。艾青对太阳的歌颂，也是人类向上精神的体现。
艾青笔下的意象成为了连接现实社会与情感表达的媒介，艾青笔下的意象和普通意象是不同的。意象不再是一般的客观事物，也不再是感情的替代物，而成为了具体化的感觉。
如果说土地和太阳是艾青常用的意象，那么艾青诗歌的主题便是"苦难" 、"斗争"与"光明"。这两个意象蕴涵了诗人对于生活的独特理解，也表现出了抗战时期独特的时代精神。
抗战时期
在《雪落在中国的土地上》、《北方》、《旷野》等诗歌中，土地可以说是诗歌的灵魂与升华。艾青在诗歌中直白地叹息-----这悲哀的国土（《北方》），这是对于民族苦难历史的哀叹。但是他又高声大喊-----引起我的崇敬、却爱这悲哀的北国啊（《北方》）。
一方面艾青在述说中国大地这不幸的历史，另一方面他又表现了对于这片的土地热爱。在土地意象背后，他还歌颂了中国人民的坚韧性格。虽说土地是苦难的，但是却又成为了民族品格与民族未来的坚定信念。
土地不仅象征了农民与中国土地，也象征了生命。土地是农民的归宿，这不仅仅是物质层面的归宿，更是心灵层面的归宿。艾青对土地的担忧，也暗示了中国人民几百年内所形成的"土地情结"。
艾青
我们甚至可以将土地当做现实，而太阳则是艾青理想中的世界。于是两个意象形成了相互辉映的关系，也意味着理想与现实之间的矛盾。除了太阳之外，光的河流、火的队伍也是太阳意象的延伸，艾青通过这些意象表现了昂扬的激情与恢宏的气势。
土地和光明是艾青诗歌的中心意象，但同时也有很多由他们延伸出来的意象。如由土地延伸出来的水车、茅屋、悬崖等。通过更进一步的观察，我们可以发现这些延伸性意象又分为了田野类、山峦类、村舍类三种类别。
灯塔
我们再来观察太阳这个意象，在艾青的诗歌中经常出现灯塔、火把、曙光几类词语，这些词语都与光明有关，可以看做是太阳意象的延伸。而这些意象又可以分为光芒类、火焰类、黎明类三种类型。
独特的意象世界，感性与理性的融合土地和太阳两个意象，构建出了艾青笔下独特的审美意象世界。如果用一个词来形容，答案便是忧郁。杜衡指出，艾青的忧郁主要有两个原因，农民身份所带来的忧郁以及从欧洲芦笛那带回来的忧郁。
