古诗是古代中国诗歌的泛称，指古代中国人创作的诗歌作品。广义的古诗包括诗、词、散曲，狭义的古诗仅指诗，包括古体诗和近体诗。
诗歌是一种抒情言志的文学体裁。《毛诗-大序》载：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗”。南宋严羽《沧浪诗话》云：“诗者，吟咏性情也”。只有一种用言语表达的艺术就是诗歌。
诗歌饱含着作者的思想感情与丰富的想象，语言凝练而形象性强，具有鲜明的节奏，和谐的音韵，富于音乐美，语句一般分行排列，注重结构形式的美。
它具有以下四个特点：(1)诗歌的内容是社会生活的最集中的反映。(2)诗歌有丰富的感情与想象。(3)诗歌的语言具有精练、形象、音调和谐、节奏鲜明等特点。(4)诗歌在形式上，不是以句子为单位，而是以行为单位，且分行主要根据节奏，而不是以意思为主。
诗歌经过数千年的演变和凝练，产生了许多不同的流派和内容：
一． 从诗歌的形式可分为：
1 古体诗，包括古诗（唐以前的诗歌）、楚辞、乐府诗。古体诗的诗体可分为乐府、杂言、四言、 五言、 七言等。 注意“歌”、“歌行”、“引”、“曲”、“呤”等古诗体裁的诗歌也属古体诗。古体诗不讲对仗，押韵较自由。古体诗的发展轨迹：《诗经》→楚辞→汉赋→汉乐府→魏晋南北朝民歌→建安诗歌→陶诗等文人五言诗→唐代的古风、新乐府。
2 近体诗，包括律诗和绝句。诗体分为五言绝句、七言绝句、五言律诗、七言律诗等。
3 词，又称为诗余、长短句、曲子、曲子词、乐府等。其特点：调有定格，句有定数，字有定声。字数不同可分为长调（91字以上）、中调（59－90字）、小令（58字以内）。词有单调和双调之分，双调就是分两大段，两段的平仄、字数是相等或大致相等的，单调只有一段。词的一段叫一阙或一片，第一段叫前阙、上阙、上片，第二段叫后阙、下阙、下片。
4 曲，又称为词余、乐府。元曲包括散曲和杂剧。散曲兴起于金，兴盛于元，体式与词相近。特点：可以在字数定格外加衬字，较多使用口语。散曲包括有小令、套数（套曲）两种。套数是连贯成套的曲子，至少是两曲，多则几十曲。每一套数都以第一首曲的曲牌作为全套的曲牌名，全套必须同一宫调。它无宾白科介，只供清唱。
5 新诗(或称白话诗）
二． 从诗歌的题材可分为：
1 山水诗：是指描写山水风景的诗。在一首山水诗中，并非山和水都得同时出现，有的只写山景，有的却以水景为主。但不论水光或山色，必定都是未曾经过诗人知性介入或情绪干扰的山水，也就是山水必须保持耳目所及之本来面目。当然，诗中的山水并不局限于荒山野外，其他经过人工点缀的著名风景区，以及城市近郊、宫苑或庄园的山水亦可入诗。 代表人物：谢灵运、孟浩然、谢朓、王维、刘长卿、韦应物、刘禹锡、柳宗元、裴迪、常建、储光羲、李白、杜牧、陶渊明、王之涣等。
2 田园诗： 田园诗派是中国古代诗歌的一个流派，最重要代表人物为东晋诗人陶渊明。古往今来，陶渊明的诗作及艺术对后世产生了深刻的影响。特别是田园诗，它自成流派、一直影响后世诗人创作的发展，陶渊明的诗大部分取材于田园生活，来源于陶渊明对田园生活的深切感受，有的接近于口语，有的近似歌谣：有的直抒胸臆，直接表明了作者热爱躬耕生活之情，语言平淡而自然，朴实而又毫不缺管色彩，给人一种清新、淳美的感觉、诗情画意的感受。代表人物：陶渊明、王维、孟浩然、范成大。
3 送别诗：是抒发诗人离别之情的汉族诗歌。送别诗抒写离情别绪，是分离时迸发的情感火花。要把这种情感火花表达出来，并不是一件容易的事。清代著名诗人袁枚对此深有体会：“凡作诗，写景易，言情难。何也？景从外来，目之所触，留心便得；情从心出，非有一种芬芳悱恻之怀，便不能哀感顽艳。”此段话把情和景截然分开说得不确，但就“言情难”而言，还是有道理的。送别诗要想“感动激发人意”，必须采用一些手法来“言情”。 代表人物：李白、王维、王昌龄、刘长卿、王勃、岑参、高适、骆宾王。
4 爱情诗 ：在人类文明史上，爱情是一个永恒的主题，而表现这个主题最为精练的文学形式便是爱情诗。古往今来都不乏脍炙人口、感人肺腑的爱情诗歌精品，并且拥有大量的读者，这在中国或者外国情况都是如此。 代表人物：秦观、苏轼、李之仪、元好问、元稹、柳永。
5 边塞战争诗：以边塞、战争为题材的诗。最早的战争诗在《诗经》中出现，为官方视角下的战争诗，辞采华美，气势宏大。民间战争诗诗从先秦发展到唐代，其中奇情壮丽的边塞诗大大发展起来。 代表人物：高适、岑参、王昌龄。
6 爱国诗：爱国是炎黄子孙的不解情结，也是中华民族的优良传统。自古以来，孟子“达则兼济天下”的教诲不知影响了多少文人墨客，陆游“位卑未敢忘忧国”的告诫不知激励了多少仁人志士。爱国诗是诗歌题材的一种。就是把自己对祖国人民的热爱，用诗歌这种形式表现出来的一种诗歌题材。 代表人物：陆游、辛弃疾、文天祥、蔡琰、杜甫、杜牧、屈原、岳飞。
7 悼亡诗：顾名思义是丈夫追悼亡妻之作，古代汉族诗歌题材之一，始于晋代潘岳。 代表人物：潘岳、苏轼、贺铸、元稹、白居易。
8 闺怨诗：闺怨诗属于汉族古典诗歌，主要集中在唐代这一时期，其中又有特别的一类称为宫怨诗。闺怨诗主要抒写古代民间弃妇和思妇（包括征妇、商妇、游子妇等）的忧伤，或者少女怀春、思念情人的感情。代表人物：李清照，朱淑真。
9 思乡诗：思乡，实际是思念家，思念家人，就是思念家乡亲人， 睹物思人。羁旅思乡诗主要写客居他乡的游子漂泊凄凉孤寂的心境以及对家乡、亲人的思念。代表人物：孟浩然，温庭筠，王维，李白，杜甫等。
10 哲理诗：哲理诗是表现诗人的哲学观点、反映哲学道理的诗。这种诗内容深沉浑厚、含蓄、隽永，多将哲学的抽象哲理含蕴于鲜明的艺术形象之中。篇幅短小精悍，古代大都是四句的绝句，新诗则一至四句均有出现。代表人物：苏轼，李白。
11 怀古诗：怀古诗 是古代汉族诗词中内容，思想较沉重的作品。主要是以历史事件、历史人物、历史陈迹为题材，借登高望远、咏叹史实、怀念古迹来达到感慨兴衰、寄托哀思、托古讽今等目的。这类诗由于多写古人往事，且多用典故，手法委婉。代表人物：李白，杜甫，苏轼，辛弃疾，李商隐，杜牧。
12:羁旅诗：羁旅诗又称为记行诗、行旅诗，是指诗人因各种原因远离家国，用诗歌的形式反映客居异乡的艰难、漂泊无定的辛苦并引发对亲人的思念，对故乡的思归，对自我人生如寄处境的感慨等内容的诗歌。每个人都有自己的故乡，一旦离开，无论天涯海角，无论世事沧桑，无论显达穷厄，乡土之梦都会始终伴随。相思是苦涩 的，也是美好的。代表人物：马致远，周邦彦。
13 咏物诗：咏物诗是托物言志的诗歌，通过事物的咏叹体现人文思想。咏物诗中所咏之“物”往往是作者的自况，与诗人的自我形象完全融合在一起，作者在描摹事物中寄托了一定的感情。在诗中作者或流露出自己的人生态度，或寄寓美好的愿望，或包涵生活的哲理，或表现作者的生活情趣。古人很喜欢咏物，据统计，仅《全唐诗》已存咏物诗6261首，其中初唐504首，盛唐746首，中唐1455首，晚唐3556首。咏物诗最多的在盛唐时期。代表人物：贺知章，李商隐 ,白居易,张九龄 ,于谦 ,李贺 ,洛宾王,杜甫
另外还有一些励志诗，讽刺诗，赞美诗以及描写节气的诗词。
