在一海之隔的日本，猫咪也有总体上正面的意味。在日本流传着不少猫咪乐于奉献的故事，其中最具有代表性的，就是招财猫。
18世纪的早期招财猫形象
招财猫的形象出现在日本各地，甚至传播到华人社会中。招财猫体态丰满，表情和善，蹲坐在地上，一只爪子举起来模仿日本人打招呼的姿势。它能为商店招揽顾客，还能让家庭财运亨通，兴旺发达。关于这一形象的起源，有一种说法最贴近真实情况，有东京豪德寺的文献为证。1615年，豪德寺因故凋敝，根本没有香客前来，寺中仅剩一个和尚和一只猫相依为命。之前，猫奄奄一息，就快饿死的时候,和尚救了它。和尚对猫悲伤地说：猫啊，我不是怪你帮不上忙，毕竟你只不过是只猫。你要是个人，我或许还能做点儿什么。没多久，一位藩主和随从们，在寺庙附近被暴雨所困，正好看到一只蹲坐在庙门口的猫朝自己打招呼，于是藩主进去避雨，在寺庙中，藩主被和尚的智慧所感动，于是将寺庙收为家庙，寺庙中的猫也受到了尊重。
另一个关于招财猫的故事则比较悲情。17世纪时，日本有一名叫薄云的艺伎，颇为美丽。她非常宠爱自己的猫小玉，每天晚上散步的时候都会带上这只猫。一人一猫的亲密关系有人谣传是美人中了猫魔；于是，薄云的主人在盛怒之下砍下了小玉的头。不过，小玉对主人的忠心和感激并未消散。在薄云被毒蛇威胁时，小玉没有身体的头一下咬住蛇的喉咙，*死了蛇。薄云不胜悲痛，为玉建起一座猫冢。
