凭借出众的才学，纪晓岚很快成为乾隆皇帝身边的天子近臣，乾隆皇帝多次微服出巡，身边都跟着纪晓岚。
乾隆年间，纪晓岚跟着乾隆下江南，一面考察当地的百姓生活，一面感受着江南风情。
这个时候，一位江南知县得知纪晓岚和乾隆即将来到江南，便想亲自与他切磋一下，试一试传闻中的纪晓岚，是不是真的那么有本事。
待两人抵达后，这位知县先是热情地接见了他们，当晚宴席， 知县便对纪晓岚说：“久闻纪大人才高八斗，今个儿下官也想与纪大人过两招。”
纪晓岚为人很是大方客气，当即拱了拱手，对这位知县回了个礼数，说：“知县大人请讲。”
乾隆皇帝在一旁津津有味地看戏，并不打断二人。
知县便把自己冥思苦想的上联说出：“鼠无大小皆称老。请纪大人对出下联。”
乾隆皇帝听罢，笑着说：“你这上联倒是有几分意思。”
一般来说，“老”字，指代年纪大，岁数大，但是对于老鼠的“老”字来说，却没有这个含义，也就是说，无论这只老鼠是“老年老鼠”、“青年老鼠”，还是“幼年老鼠”，这个“老”字仅仅只是一个无意义的词语。
纪晓岚靠对联成为对遍天下的无敌手，这类的上联可难不倒他。
只见他眼神一转，忽然看见这知县家养的一只翠绿鹦鹉，顿时计上心来，从容不迫地回答知县：“我的下联是——鹦有雌雄都叫哥。”
他话音一落，知县脸上立刻浮现出震惊的表情，没想到自己钻研了这么久的上联，纪晓岚却用不到一盏茶的时间就成功对出了下联，当即心服口服，言语中也再无挑衅之意，而是恭恭敬敬地说：“纪大人这下联对的极为巧妙，可称千古绝对！”
纪晓岚却谦虚地笑说：“知县大人的上联巧，我的下联才能妙。”
乾隆皇帝在一旁听得抚掌而笑，他问纪晓岚：“纪爱卿，你是如何对出来这下联？”
纪晓岚便解释：“这鹦鹉，也被唤作鹦哥，但是这个‘哥’字，就和老鼠的‘老’字一样，没有任何的含义；也就是说，无论是公的鹦哥，还是母的鹦哥，统统都可以称为‘鹦哥’。”
听完纪晓岚的解释，乾隆皇帝忍不住叹服：“纪爱卿真是心思玲珑。”
经过这次遭遇后，这位知县对纪晓岚的才学心服口服，往后和自己同僚提起他，都忍不住献宝似的说出纪晓岚这句“千古绝对”。
乾隆皇帝的微服私访还没有结束，这一天，乾隆皇帝来到江苏省，他们落脚的地方正是一个名为“通州”的小镇，乾隆皇帝看着眼前百姓富足的场景，忍不住想起京城附近也有一个同名的通州小镇，一时心血来潮，便想了个对联，预备考一考跟在他身边的大臣。
乾隆皇帝以“南北”和“通州”组成一幅上联：“南通州，北通州，南北通州通南北。”
他说完后，满意地看着大臣们苦哈哈的表情，心里感到隐隐的得意。
在乾隆皇帝给出的这幅13字上联中，只有南北和通州这两个词语重复，就是说，想要对的工整，押韵，那么下联也需要与上联相对。
大臣们绞尽脑汁地苦想，仍然毫无头绪，乾隆皇帝又将目光放到纪晓岚身上，纪晓岚就和往常一样，没有半点被难倒的神色。
他便问：“纪爱卿，可有什么想法？”
纪晓岚原本在看一家当铺，听见乾隆皇帝的问话，他指了指当铺的牌匾说：“微臣的下联是——东当铺，西当铺，东西当铺当东西。”
