众所周知，当时的皇帝乾隆，最喜欢有真才实学的才子，不过翰林院那么多文人，纪晓岚如何入了乾隆皇帝的青眼？
这件事情，还得归功于纪晓岚精通对联的本事。
某一年的元宵节，宫中大赦宴席，喜好文墨的乾隆皇帝命令翰林院的大臣们各写一副灯谜上来，作为元宵节的项目之一。
乾隆皇帝本身是个才情斐然的人，大臣们提供的灯谜他很快一一破译，但是当他看见纪晓岚献上来的灯谜时，却疑惑地停住了脚步。
纪晓岚所题的是一副对联，上联为：“黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽”。
下联为：“诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽是短品，也是妙文”。
上下对联各自猜一个字。
细看这幅对联，写得实在不错，不仅工整对仗，而且上下对联衔接巧妙，就连音符、韵律和语调，都十分呼应。
在此之前，乾隆皇帝已经猜出了不少灯谜，正是被大臣们好好吹捧的时候，猛然被一副对联刹住了脚步，乾隆皇帝当然不愿意丢脸，然而无论他怎么样绞尽脑汁，都猜不出这上下联暗藏的究竟是什么字。
乾隆皇帝这时候问了：“这是哪位出的字谜啊？”
纪晓岚谦虚地说：“正是微臣。”
乾隆皇帝看了纪晓岚半晌，实在看不出这个普普通通的臣子居然有如此不错的文学功底，不禁对他来了几分兴趣，便问：“你这字谜究竟是何意？”
纪晓岚微微一笑，旋即对乾隆皇帝说：“陛下，黑白红黄全部是，那便是一个‘青’字；和狐狼猫狗仿佛，那便是‘犭’，二者合而为一，便是‘猜’字。”
众人听完，恍然大悟，没想到纪晓岚那么有本事，一副上联，出的是妙趣横生，又考验大家的学识。
乾隆皇帝又问：“那这上联是个‘猜’字，下联又是何意呢？”
纪晓岚给大家解释道：“诗词论语都有，那就是‘言’，东西南北全都模糊，便是‘迷’，结合在一起，便是‘谜’字。”
他说完，在场大臣都忍不住连声叫好，别人猜灯谜，皆是猜一些有趣的诗词或者词语，纪晓岚倒好，另辟蹊径将谜底设置为“猜谜”，可见他这人在精通读书之时，也是个诙谐幽默的人。
乾隆皇帝哈哈大笑，觉得纪晓岚为人甚至有趣，也不由得对他多加注意。
经过这一次元宵节猜灯谜后，乾隆皇帝时常留心纪晓岚，随后他发现，纪晓岚除了文采斐然外，在为人处世上也很有一套，便逐渐对他重用起来。
