在被乾隆皇帝流放的这几年中，纪晓岚断断续续写下了160首有关乌鲁木齐的杂诗，可见，边远寒苦的日子没有磨灭纪晓岚的文人心性，而是让他学会苦中作乐，为后世留下了宝贵的文学资产。
日子虽然清苦却也快乐，纪晓岚原本以为这辈子都没有机会返回京城，不料想，乾隆皇帝居然真的把他想起来了。
乾隆三十五年，乾隆皇帝想要编一步旷世巨作，但是当时朝中能够胜任的官员少之又少，这个人须得知识渊博，上通天文下知地理，这个时候，和纪晓岚感情深厚的刘统勋对乾隆皇帝说：“臣有一合适人选，陛下可以多加考虑。”
距离当初盐引案已经过了差不多三年，乾隆皇帝对纪晓岚的怨气也消得差不多，而且纵观满朝文武，确实没有人比纪晓岚更加适合担此重任。
于是，乾隆皇帝采纳了刘统勋的建议，他把远在新疆的纪晓岚召回京城，并且委以他《四库全书》的编纂，因为这本书涵盖了经、史、子、集，所以被称为《四库全书》。
纪晓岚成为总纂官之后，昼夜不舍，殚精竭虑，耗费整整十三年的时间，海纳百川，包罗万象，一本多达8亿字的《四库全书》，终于在乾隆五十七年（1792年）全部完成。
在那个年代，《四库全书》的诞生，可以说是对中国古典文化最为全面的一次总结，其研究价值和研究意义非常大。
完成《四库全书》的编纂以后，纪晓岚没有停下写作，从乾隆五十四年开始，到嘉庆三年，他又完成了一本志怪小说，《阅微草堂笔记》。
嘉庆元年，此时的纪晓岚已经到了知天命的高龄，虽然他已经73岁，但是作为三朝元老，纪晓岚仍然受到了嘉庆皇帝的礼遇和厚待。
纪晓岚早年身强体壮，晚年之后也相当注意身体保养，一直到嘉庆十年，也就是1805年，纪晓岚以82岁的年龄离开了人世间。
嘉庆皇帝感念纪晓岚这一生为朝廷所作出的奉献，亲自为他做祭文和碑文，“敏而好学可为文，授之以政无不达”，还御赐纪晓岚谥号：“文达”。
回望纪晓岚这一生，以神童闻名，入朝为官后大放异彩，虽然几次被贬，但他乐观豁达，生性诙谐，从没有因为眼下的境遇而自怨自艾。
历经三朝皇帝，皆付出自己的所有心血，晚年又作为主编完成一部旷世巨作，纪晓岚这一生，可以说是乘兴而来、乘兴而归，后世史*载，也多是褒奖赞美，一代风骨清雅的文人形象，浮跃于众人印象当中。
