在很多武侠电影当中，凡是出现有太监角色的，往往都是武林高手。比如金庸《笑傲江湖》中的至尊武功秘籍《葵花宝典》就是前朝太监所创，《鹿鼎记》中太监海大富也是一位绝顶的武林高手。此外还有《龙门客栈》中的曹少钦，《龙门飞甲》中的雨化田等。
这就给我们塑造了一个很深的刻板印象：太监都会武功，而至高武学也往往需要挥刀自宫才能修炼。电影里的这些桥段有没有依据呢？
其实从生理上讲，太监宫刑以后基本上就告别了红尘，而且出于无法传宗接代的耻辱，太监往往会被排除出家族族谱，因此，无牵无挂的太监更容易专注于某一件事。
此外，自古以来，太监往往更容易赢得皇帝信赖，甚至成为皇帝制衡朝臣的工具。其中缘由，除了朝夕相伴这个原因之外，最主要的原因是太监必须寄生于皇权，无论太监如何胡作非为，归根结底，他都离不开皇权的支持，无法取而代之，这跟动辄造反的文臣武将有着本质区别。
第一桩案例，主人公名叫董海川，我们在很多影视剧当中常常会听“八卦掌”这门武功，而八卦掌的创始人正是董海川，电影《八卦宗师》的原型就是此人。但鲜为人知的事，除了武学宗师这个称号外，董海川的“正式职业”其实是清朝咸丰年间肃亲王府的太监。
一代武学大师为什么会在王府做太监呢？董海川的墓志中很隐晦的写明了原因：“不意中年韬司马公之故辙，竟充宦官，先生疾恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸。”
董海川因为早年犯有命案，中年时又因打抱不平树敌太多，最终不得已挥刀自宫，进了王府做了太监。按照清朝年间的不成文规矩，既然入宫做了太监，成了官家人，那么江湖恩怨也就一笔勾销了。
当然，这只是董海川死后亲朋好友的隐晦解释。同时代的八卦名家刘云樵曾向他的弟子揭秘：八卦掌走圈要夹裆，对肾囊摩擦甚多，加上八卦掌内修以练精为主，年轻人肾火旺很难忍耐。所以，董当年为了克服修炼武功时的欲火难驭，索性挥刀自宫。
如此看来，电影里的桥段并非瞎编，而是有着真实案例的。
这第2桩真实案例同样发生在清朝中期。
根据法国《1860年中国远征记》和《翻译官手记》记载，咸丰十年八月二十二日（1860年10月6日)，在八里桥击溃了清朝最后一次有组织的抵抗后，英法联军攻入京城。
法军统帅孟托邦误将清朝皇帝常住的圆明园当做了皇宫，因此写信邀约英军共同平分行宫里的战利品。6日当晚，当全副武装的法军率先抵达圆明园贤良门时，抵御他们的不是清朝正规军，反而是一群手持刀、矛、弓箭和鸟枪的太监。
激战过后，法军统帅副官德·毕纳左手被刀砍中，胸部则中剑伤极深，二等准尉威维诺则是肋下中弹。而防守方则伤亡数人后撤退（《1860中国远征记》记载：守卫者经过一场短暂而徒劳的抵抗后，丢下三具尸体，带着伤员撤退了）。
这群防守圆明园的太监正式名称为技勇太监，他们的日常职责是操演武艺、守卫宫禁，每月的俸禄也比普通太监要多1两。
虽然这是一场规模很小的战斗，但面对装备当时世界最先进武器的法军，技勇太监们能凭借简陋的武器重伤法军副官，也足见其武艺精进。当然，太监们的英勇抵抗，也只不过是清朝屈辱的遮羞布而已。
