新石器时代盛行的是磨制石器，这种石器先用石材打成或琢成适当形状，然后在砺石上研磨加工而成，种类很多，常见的有斧、镰、犁、矛、镞等。
此时，人们对石料的选择、切割、磨制、钻孔、雕刻等工序已有一定的要求和经验。
在制作、使用石器的过程中，人们发现了一种特殊的石头——玉石。
它比一般石头更为坚硬，又有与众不同的色泽和光彩，惹人喜爱，人们就用它来做装饰品，这就是最初的“以美石为玉”。
在长期的生活实践中，人们由逐渐认识到了一部分“美石”的具有特殊的性质，就把它们从“石”中独立出来，称为“玉”。
由于玉的加工困难且产量低，只有少数地位高的人才有资格佩戴和使用，慢慢地，又渐渐演变成礼器，后来又成了权力、地位、财富的象征。
在制熟食物的过程中，人们发现经过火烧的黏土可以变得坚硬。于是，人们尝试着用树枝或藤条编制成各形框架，在上面涂抹厚厚的黏土泥浆，待风干后放入火中烧，烧好后就制成了一个坚硬的陶罐。
随着时间的推移，人们的制陶技术越来越高，各种形状、用途的陶器出现了，很大程度上提高了人们的生活水平。
在寻找石料和加工的过程中，人们逐步识别了自然铜与铜矿石，又在烧制陶器的过程中积累起来的丰富经验，很快就掌握了青铜的锻造方法。
青铜器的铸造范围有食器、酒器、水器、乐器、兵器等，品种丰富，器型多样，纹饰精美，其中不乏精美绝伦的艺术品，对提高社会生产力起了很大的作用。
在中国，青铜器流行于新石器时代晚期至秦汉时代，以商周器物最为精美，在世界享有极高的声誉和艺术价值。
