高中地理的等高线地形图，它可以充分考查学生的空间概念，空间想像以及分析计算能力，历年高考都非常重视对等高线地形图的考查，也是学生高考备考的难点所在，所以了解等高线的基本特点，把握等高线地形图的判读方法非常必要。
一、等高线图的基本特点
1、同一条等高线上高度相等。
2、等高距全图一致。
3、等高线均为闭合曲线，只是有的不能在一幅图上完全呈现出来。
4、等高线一般不相交、不重叠，但在悬崖峭壁处，等高线可以重合。
5、等高线疏密反映坡度陡缓，而等高线之间间距愈大，等高线愈稀疏，则坡度愈缓。
6、等高线与山脊、山谷线重直相交，等高线穿过河谷时，向上游弯曲，成为“V”字形。
7、示坡线表示坡降方向，它总是指向海拔较低的方向。
二、判读方法
(一)判读等高线的数值。
1、计算两点的相对高度和温度差。
读出任何两点的海拔高度，计算出这两点的相对高度，还可以进一步求出它的气温差(每升高100m，气温下降0.6℃)。
2、估算陡崖的相对高度。
等高线重叠或相交的地方，表示为陡崖。
陡崖的相对高度为：(n-1)d≤h<(n 1)d
其中n为两地不同等高线的条数，d为等高距。
3、判别局部小范围闭合等高线的高度。
如不在正常范围内，则判别规律为“低于低值，高于高值”，即如果闭合等高线海拔与两侧等高线中较低的海拔相等，则闭合区域内的海拔低于这条等高线的海拔，此地可能为小盆地;如果闭合等值线海拔与两侧等高线中较高的海拔相等，则闭合区域内海拔高于这条等高线的海拔，此地可能为小山峰。
4、计算两点相对高度的范围。
(1)确定两点的海拔高度的范围。
(2)确定最大可能值和最小可能值。
(二)判读等高线的形状特征。
1、根据等高线疏密，判断坡度陡缓。
等高线稀疏的地方表示缓坡，密集的地方表示陡坡，间隔相等的地方表示均匀坡，等高线上疏下密表示凸形坡，等高线上密下疏表示凹形坡。
2、等高线的数值由中心向四周降低，表示为山地或丘陵。
3、等高线的数值由中心向四周升高，表示为盆地。
4、等高线的凸出部分指向低处表示山脊，其最大弯曲处的点的连线，表示为山脊线，也叫分水线。
5、等高线凸出部分指向高处，表示为山谷，其最大弯曲处点的连线，表示为山谷线，也叫集水线。
6、相邻两个小山顶之间呈马鞍型的低地部位为鞍部，也叫垭口。
7、两组山脊等高线对垒，中间是一道比较狭窄而低平的河谷或谷地，表示为峡谷。
8、判断两点间可否通视，可通过绘制地形剖面图判断。
三、等高线地形图的应用
1、确定水库河坝址的位置。
在不考虑地质等条件下，水库库区宜选在河谷、山谷地区或选在“口袋形”的洼地，或小盆地，这些地区不仅库容重大，而且有较大的集水面积。坝址应选在河流流出的洼地或小盆地的最窄处。
2、确定公路、铁路线路。
一般选择坡度较缓，线路平稳，距离较短，弯路较少上的线路为好。一般在两条等高线之间绕行，只有必要时才可穿过一、二条等高线;尽量少通过河流，少建桥梁;避免通过沼泽、断崖。
3、农业区位选择。
根据等高线地形图反映出来的地貌类型，地势起伏，坡度陡缓，结合气候和水源条件，因地制宜地提出农林牧副渔业布局原则。例如，平原宜发展种植业，山区宜发展林业、牧业。
4、工业区位选择。
工业区宜建在等高线间距较大的地形平坦开阔的地形区，且水源充足、接近资源的地区。若是电子、半导体、感光器材厂等需要建在空气清洁、环境优美的地点。
5、水系的水文特征。
山地常形成放射状水系;盆地常形成向心状水系;山脊常形成河流分水岭;山谷常有河流发育。
等高线穿越河谷时向上游方向弯曲，即河流方向与等高线凸出方向相反。
水文特征：等高线密集的河谷，河流流速大，陡崖处有时形成瀑布，河流出山口常形成冲积扇。
