欧阳修是北宋的一代文宗，“唐宋八大家”之一。欧阳修生活在北宋中期，此时，宋朝建立已近百年，然而文风却还是沿袭五代那种刻意追求骈偶的传统，文章污浊不振，读书人守着陈旧粗劣的成规，理论卑下，气格软弱。当时的苏舜元、苏舜钦、柳开、穆修一班人，都想要以创作来振兴文风，但是才力不足，未能实现其意愿。欧阳修对当时的文风也很不满意，立志要改变这种状况。
欧阳修考取进士后，认识了当时的大文学家尹洙，他们一起交游，写作古文，议论人事，彼此还轮番做老师。而尹洙又与当时著名的诗人梅尧臣相识，欧阳修经尹洙介绍也与他交游，一同作诗唱和。从此欧阳修在学业上进步很快，于是以文章超群而闻名天下。后来欧阳修入朝为官，任馆阁校勘，以后又参加编修《新唐书》，又自著《新五代史》，因而他的名气越来越大。有一次朝廷派他出使契丹，契丹国王派四个贵臣陪他饮宴，并解释说：“这不是例行规矩，而是因为你的名声大才这样招待的。
在考取了进士并参与政治以后，欧阳修遭受了来自各方面的巨大挑战和抨击，但是为了实现自己改变文风的志向，欧阳修从来没有退缩过，最后终于开辟了一代新的文风，成为当时文坛的领袖人物。
