作为了解中国历史的科普类读物，相信很多人都读过《上下五千年》。这本书从上至三皇五帝的上古，一直到新中国的成立，给人们系统地介绍了中国的历史变迁。而亨德里克.威廉.庞龙所著的《人类的故事》可以认为是介绍世界历史，尤其是欧洲历史的《上下五千年》。
此书于1921年首次出版，作者庞龙是一个荷兰裔的美国人。作为学者，作家和历史地理学家的庞龙的代表作有《人类的故事》，《圣经的故事》，《宽容》等。
在本书中，作者通过文明的变迁，经济的发展，王朝的更替，宗教的兴起，改变的历史的发明等等方面给大家系统地介绍了人类的历史。
从这本书中你会了解宗教发展的历史，会了解犹太教，基督教，伊斯兰教，佛教和道教的产生过程。你也会在作者地指引下对摩西，约书亚（耶稣），默罕默德，悉达多，老子地生平和事迹做一个了解。你会了解宗教改革和宗教战争，你会理解什么是新教，天主教，东正教，以及更多分支教派和他们的教义，以及宗教在社会变革中所起的作用。
你会了解十字军东征的原因和结果，以及对历史，文化的影响；你也会明白为什么古希腊，古罗马等文明如此发达，为什么这些文明都以地中海为中心；你还能知道犹太人，腓尼基人原来都是属于闪米特人。
作者比较详细地介绍了欧洲各国的王室构成。读完本书你会深刻地体会到哈布斯堡王朝地恐怖之处，原来基本上欧洲各国地国王皇帝基本上都与哈布斯堡王朝有着千丝万缕地联系。你会惊叹于太阳王路易十四的多才多艺，你会对拿破仑的丰功伟绩赞叹不已；你会知道俄罗斯亚历山大大帝提倡的“神圣同盟”为何物，也会明白“神圣同盟”导致了“门罗主义”的诞生（门罗主义主张“美洲是属于美洲人的”）。你会在欧美电影或者小说中经常提及的盎格鲁，撒克逊到底是什么民族以及他们的起源。
盎格鲁，撒克逊构成了现代英国人
作者下了很大的笔墨介绍了欧美各国的革命和战争。比如英国革命，法国大革命，美国独立战争，普法战争，第一次世界大战。各国的政治家和精英粉墨登场，有不可一世的拿破仑，伊丽莎白以及斯图亚特家族和美第奇家族，美国第一任总统华盛顿，以及铁血首相俾斯麦，还有一战后的三巨头。
房龙不但是介绍了历史，而且加入了一些他自己的观点和评论。比如，第一次世界大战后，美国总统威尔逊提倡的“国际联盟”，房龙就评鉴道：“‘国际联盟’这个婴儿，先是被威尔逊总统随便丢在欧洲的门槛上，此时又被自己精神上的父母抛弃。这个孩子保住了性命，却过着朝不保夕的日子，并且成长为一个软弱的人，孱弱得无法以任何果断地方式让别人感受到其影响力，他只能偶尔发出无用地责骂和摇摇手指来激怒别人，而那些人其实是朋友。”他以幽默地语言吐槽了当时的历史事件，让人读来非常过瘾。
读了此书，等于是把人类历史，尤其欧洲历史又回顾了一遍。我们读历史不是为了怀念历史，而是我们以现代的眼光去审视历史的进程，进而在当代以目击者的身份，见证着历史舞台上最引人入胜的一幕，进而摆脱人类自己最可怕的敌人：任性的无知和精神上的嫉妒怯懦。
