原文：
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
《水调歌头·明月几时有》是北宋文学家苏轼创作的一首词，这首词以月起兴，与其弟苏辙七年未见之情为基础，围绕中秋明月展开想象和思考，把人世间的悲欢离合之情纳入对宇宙人生的哲理性追寻之中，反映了作者复杂而又矛盾的思想感情，又表现出作者热爱生活与积极向上的乐观精神。
词作开头“明月几时有？把酒问青天。”两句，以问句起笔，以天上明月引起对人间世事的浩茫感慨，意境开阔，想象奇特。词人将青天当做朋友，把酒相问，显示了词人豪放的性格和不凡的气魄。这两句是从李白的《把酒问月》中“青天有月来几时？我今停杯一问之”脱化而来的。
接下来“不知天上宫阙，今夕是何年。”把对于明月的赞美与向往之情更推进了一层。从明月诞生的时候起到现在已经过去许多年了，不知道在月宫里今晚是一个什么日子。词人想象那一定是一个好日子，所以月才这样圆、这样亮。他很想去看一看，所以接着说：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”唐人称李白为“谪仙”，黄庭坚则称苏轼与李白为“两谪仙”，苏轼自己也设想前生是月中人，因而起 “乘风归去”之想。他想乘风飞向月宫，又怕那里的琼楼玉宇太高了，受不住那儿的寒冷。“琼楼玉宇”，语出《大业拾遗记》：“瞿乾祐于江岸玩月，或谓此中何有？瞿笑曰：‘可随我观之。’俄见月规半天，琼楼玉宇烂然。”“不胜寒”，暗用《商山早行》“鸡声茅店月，人迹板桥霜”的意，以为“不若人间温也”。但其实人间的忧患又何尝没有呢？只是词人经历政治上的失意，对现实不满，对前途缺乏信心，所以觉得“高处不胜寒”。
于是词人转念又想：“起舞弄清影，何似在人间！”与其飞往高寒的月宫，还不如留在人间趁着月光起舞呢！“清影”，是指月光之下自己清朗的身影。“起舞弄清影”，是与自己的清影为伴，一起舞蹈嬉戏的意思。李白《月下独酌》说：“我歌月徘徊，我舞影零乱。”苏轼的“起舞弄清影”就是从这里脱胎出来的。“高处不胜寒”并非作者不愿归去的理由，或者说，正是一种矛盾心理：忧愁与欢娱，失望与希望，孤独与热闹，正是这样复杂的思绪构成了全词的情感基调。
下片由中秋的圆月联想到人间的离别。“转朱阁，低绮户，照无眠。”转和低都是指月亮的移动，暗示夜已深沉。月光转过朱红的楼阁，低低地穿过雕花的门窗，照着屋里失眠的人。“无眠”是泛指那些因为不能和亲人团圆而感到忧伤，以致不能入睡的人。月圆而人不能圆，这是多么遗憾的事啊！于是词人便无理地埋怨明月说：“不应有恨，何事长向别时圆？”明月您总不该有什么怨恨吧，为什么老是在人们离别的时候才圆呢？相形之下，更加重了离人的愁苦了。这是埋怨明月故意与人为难，给人增添忧愁，无理的语气进一步衬托出词人思念胞弟的手足情深，却又含蓄地表示了对于不幸的离人们的同情。
接着，诗人把笔锋一转，说出了一番宽慰的话来为明月开脱：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”人固然有悲欢离合，月也有阴晴圆缺。她有被乌云遮住的时候，有亏损残缺的时候，她也有她的遗憾，自古以来世上就难有十全十美的事。既然如此，又何必为暂时的离别而感到忧伤呢？词人毕竟是旷达的，他随即想到月亮也是无辜的。既然如此，又何必为月亮的暂时昏暗而悲伤呢？
最后以赞美的口吻点明：人间有离别的痛苦、团聚的欢欣，月亮也会阴藏、晴现、圆缺、转换，这种事自古来难以周全。但唯愿互相珍重，即使远隔千里，也可以通过普照世界的明月把思念寄托（共享这美丽的月光）。
苏轼在中秋之夜，对一切经历着的生活问题，不是抱怨，而是求其所以然而已。人生在世，不可能没有遗憾，不可能永远完美。在赏月中，他自然地悟出一种处世哲学和应世态度：生活不可能完美无缺，人生有聚有散、有离有合，就像天上的月儿有隐有现、有圆有缺一样，哪里会十全十美呢！
